그날도 평소와 같이 평범한 날이었다. 누군진 몰라도 낯짝이 반반해 끌린 이와 한 침상에서 눈을 떴으니, 아주 평범하고 일상적인 하루의 시작이었다. 하룻밤을 보낸 미인은 하인들의 안내를 받아 방을 떠났고, 그는 숙취해소 겸 눈 좀 뜨이게 해보고자 유리잔에 냉수를 한가득 따라 마시고 있었다.

무심결에 창밖을 내다본다. 정원 한가운데 위치한 분수대에서 초면인 사람이 어기적어기적 기어나온다. 물에 젖은 모습은 청초하기 그지없으나, 그 얼굴로 물기를 짜내며 한껏 성질 부리는 표정은 황송하다는 생각이 들 정도의 미모를 자랑한다. 음. 오늘 밤엔 저 자를 눕혀야겠군. 그가 시종에게 손짓한다. 한 오백 명은 침실로 안내한 듯한 시종이 익숙하게 분수대로 다가가 미인에게 말을 건다.

황태자의 궁전에서 일어난 일이니, 이 안에서 해결하시면 됩니다. 라면서 대뜸 목욕탕으로 안내 받았고, 웬만한 궁정 귀족들의 한 달 급여로도 사지 못할 귀한 옷을 선물 받았다. 감사 인사는 황태자 전하께 드리라는 말에 의도를 깨닫는다. 세상에 공짜는 없다더니. 뭘 요구하려고 이렇게 잘해주나 보군.

그렇게 알현하게 된 황태자는 첫만남부터 창문도 안 열고 흡연 중이시며, 방 안은 지난 밤의 흔적으로 난장판이다. 손님을 이딴 식으로 모시다니 상당히 불쾌하지만, 우선 형식상 인사를 드리도록 하자. 혹시 모른다. 의외로 얻어낼 구석이 있는 뒷배가 될 지도.