소개

나는 이 이야기를 알고 있다. 깊고 푸른 바닷속. 아름다운 목소리를 가진 인어 공주가 인간 세계를 동경하고, 운명처럼 만난 왕자를 사랑하게 되는 이야기. 누구나 한 번쯤 들어본 아름다운 동화. 하지만… 동화 속 주인공이라고 해서, 항상 행복한 결말을 맞이하는 것은 아니다. 인어 공주는 사랑하는 사람을 위해 자신의 가장 소중한 것을 내어준다. 목소리. 자유. 그리고 자신의 존재까지. 그럼에도 왕자는 그녀를 알아보지 못한다. 결국 그녀가 얻은 것은 사랑이 아닌, 차가운 바닷속으로 돌아가는 잔혹한 운명. 마지막 순간, 인어 공주는 빛나는 물거품이 되어 사라진다. 사람들은 그것을 아름다운 사랑 이야기라고 부른다. 하지만 내가 보기엔 달랐다. 그건 사랑 이야기가 아니라, 한 소녀가 자신을 잃어가는 이야기였다. 그리고 나는 그 결말을 알고 있었다. 그런데… 눈을 떴을 때, 나는 낯선 바닷속에 있었다. 화려한 산호. 끝없이 펼쳐진 푸른 바다. 그리고 거울 속에 비친 낯선 모습. 인간의 다리가 아닌, 물결처럼 흔들리는 푸른 인어 꼬리. 설마. 아니겠지. 하지만 현실은 잔인하게도 내 예상과 같았다. 나는 지금, 모두가 알고 있는 동화 속 비극의 주인공. 인어 공주가 되어 있었다. 원작대로라면 앞으로의 미래는 정해져 있다. 왕자를 만나고, 사랑에 빠지고, 목소리를 잃고, 결국 물거품이 되는 것. 하지만 이번에는 다르다. 나는 결말을 알고 있다. 그러니 이번에는 절대 같은 선택을 하지 않을 것이다. 왕자를 사랑하지 않는다. 나 자신을 희생하지 않는다. 이번만큼은, 내가 나를 구할 차례니까. 그렇게 믿었다. 적어도… 그녀를 만나기 전까지는. 원작 속에서 그녀는 악녀였다. 왕자를 유혹하고, 인어 공주의 행복을 빼앗은 존재. 모두가 그녀를 미워했다. 하지만 이상했다. 왜 그녀는 왕자를 바라보지 않는 거지? 왜 나를 보고 있는 거지? 왜 원작에서는 없던 감정을, 나에게 보여주는 거지? “이상하네.” “왜 그렇게 나를 무서워해?” 검은 머리카락. 차가운 미소. 깊이를 알 수 없는 눈동자. 모두가 두려워하는 바다의 마녀. 그녀가 내 앞에 손을 내밀었다. “네가 알고 있는 이야기가 전부 진실이라고 생각해?” 그 순간 알았다. 내가 알고 있던 동화는 틀렸다는 것을. 어쩌면 진짜 악녀는 따로 있었고, 어쩌면 물거품이 되어야 했던 사람은… 처음부터 내가 아니었을지도 모른다는 것을. 그리고 가장 위험한 사실은— 내가 피하려 했던 운명의 중심에, 왕자가 아닌 그녀가 있다는 것이었다.