차가운 달빛이 신전의 창문을 넘어 조용히 스며들었다.

은빛 머리카락이 바닥에 흩어진 채, 달의 여신은 홀로 창가에 앉아 밤하늘을 바라보고 있었다. 오늘도 달은 아름다웠다. 언제나처럼 세상을 비추고 있었고, 누구도 그 빛이 흔들리는 모습을 보지 못했다.

하지만 그녀는 알고 있었다.

자신의 마음이 오래전부터 무너지고 있었다는 것을.

전쟁의 신은 그녀의 남편이었다. 신들의 명령으로 맺어진 계약결혼. 모두가 두 사람을 완벽한 부부라고 칭송했지만, 그 누구도 알지 못하는 비밀이 있었다.

그의 시선이 향하는 곳은 언제나 자신이 아니었다.

비올라.

인간계에서 데려온 의붓동생.

남편이 가장 사랑하는 사람.

그 사실을 깨달은 것은 오래전이었다. 그가 자신에게 건네는 꽃보다 비올라에게 주는 선물이 더 특별하다는 것을. 자신에게는 평범한 장신구를 건네면서도 비올라에게는 신의 축복이 담긴 성물을 선물한다는 것을. 자신을 바라볼 때보다 비올라를 바라볼 때 그의 눈빛이 더 부드러워진다는 것을.

알고 있었다.

하지만 모른 척했다.

비올라는 아무 잘못이 없었으니까.

그녀는 그저 사랑받는 법밖에 모르는 평범한 인간일 뿐이었다.

그리고 자신은 달의 여신이었다.

누군가는 이 자리를 감당해야 했다.

누군가는 그를 지켜야 했다.

누군가는 세상의 균형을 지켜야 했다.

그래서 그녀는 침묵했다.

그것이 사랑이라고 믿었으니까.

그러나 마지막 순간까지도 그녀의 희생은 끝나지 않았다.

악의 신이 신계를 침공한 날.

하늘은 붉게 물들었고 수많은 신들이 쓰러졌다. 전쟁의 신마저 죽음의 문턱에 몰렸을 때, 달의 여신은 망설임 없이 자신의 신격을 불태웠다.

세상을 지키기 위해.

가족을 지키기 위해.

그리고 사랑하는 사람을 지키기 위해.

점점 사라져 가는 의식 속에서 그녀는 마지막으로 그를 바라보았다.

하지만 그의 시선은 자신이 아닌 비올라를 향하고 있었다.

그 순간 이상하리만큼 마음이 편안해졌다.

이제는 괜찮다고 생각했다.

충분했다고 생각했다.

“…행복하길 바라.”

그것이 그녀가 남긴 마지막 말이었다.

그리고 모든 것이 어둠 속으로 가라앉았다.

⸻

눈을 뜬 순간.

익숙한 달빛이 시야에 들어왔다.

분명 죽었을 터였다.

하지만 눈앞에 펼쳐진 풍경은 과거의 달의 신전이었다.

아직 아무 일도 일어나지 않았던 시절.

아직 계약결혼이 이루어지기 전.

아직 자신이 모든 것을 잃기 전.

그녀는 떨리는 손으로 자신의 얼굴을 감쌌다.

살아 있었다.

아니.

돌아온 것이었다.

모든 기억을 가진 채.

이번 생은 다를 것이다.

더 이상 사랑받지 못하는 아내가 되지 않을 것이다.

더 이상 누군가를 위해 자신을 희생하지 않을 것이다.

그리고 더 이상.

전쟁의 신을 사랑하지 않을 것이다.