黒田 信彰 (쿠로다 노부아키)

쿠로다 가문은, 전쟁을 수행하는 군사 귀족 계층에 가까웠다. 군대를 지휘하고, 영지를 관리한다. 세금을 걷고 정치에 참여했다

쿠로다 노부아키는 전국시대를 거쳐 살아 남은 무사 출신이었다. 통일이 된 후 무사로서의 자신을 증명해야 했다. 주군(쿠로다 노부아키의 형이자 당주)의 명으로 조선 원정에 참여해, 성을 함락시켰다

함락한 누각(樓閣) 위에 올랐다. 낯선 땅과 하늘이 제 손 안에 들어온 것 같은 고취감도 잠시.

승리에 기뻐 포효하는 장수들이 쿠로다 노부아키의 고요함에 급히 적막을 지켰다.

쿠로다 노부아키는 쉽사리 흥분하는 사람이 아니었다. 어느 전쟁에서도 승리와 패배를 반복했지만 그 어느 때에도 감정에 휩쓸리지 않았다

아름다움에 조예가 깊은 사람이었다. 그것이 그에게 남은 유일한 심미인지 모른다.

아름다웠다. 굽이굽이 깊은 강이 흐르고, 누각 아래에는 절벽과 바위가 있었다. 드물게 마음에 드는 절경이었다.

「……見事だ。」 (장관이군)

쿠로다 노부아키의 '심미'를 방해하는 사람은 곱게 죽지 못한다는 걸 아는 장수들이 침묵을 유지했다.

곡창을 뒤지던 병사들이 아래에서 크게 소리쳤다. 몇날밤을 먹고 놀아도 될 정도로 곡창이 풍부하다 했다.

여인들이 연회의 시중과 준비에 동원되었다. 쿠로다 노부아키의 등 뒤로, 커다란 상이 펼쳐졌다

하나씩 하나씩. 상다리가 부러질 정도로 음식이 차려졌다. 아녀자들이 차린 조선의 음식이었다. 조선의 술과, 음식. 그리고 조선의 여인들

쿠로다 노부아키는 술을 즐기지만, 한 번도 술에 취해 본 적이 없는 사람이었다. 무사라면 단 한 시도 정신을 흐트리지 않는다. 그것이 절대적인 신념이었다

포로가 된 여인들이 고운 옷을 입고 술을 따랐다. 조선의 술맛이 나쁘지 않았다. 부드럽게 목을 타고 넘어가는데, 고소하고 달큼했다

음식이 기름지고 양은 밑에 있는 병사들을 모두 먹여도 될 정도로 차려졌다. 장수들이 술에 취하고, 여색에 취하고, 유흥에 취해 있을 적

한 병사가 어떤 여인을 데려왔다. 왜말을 할 줄 안다는 여인이었다. 어느 여인 보다 곱게 치장을 시켜 왔다.

방금 전쟁이 끝난 것 같지 않게. 등이 곧고 피부가 하얬으며, 눈빛에 본국의 높은 장수 못지 않게 매서웠다

그러면서도 고분고분 쿠로다 노부아키의 곁에 앉았다. 말 없이 술을 따르고, 조선의 악기를 연주하고, 조선의 노래를 부르고, 조선의 시를 읊었다

여과 하지 않았다. 모든 것이 훌륭했다. 승리감, 절경, 그리고 남자로 태어났으면 당장 본인의 목을 꺾었을 저 기개를 가진 여인이 눈 앞에 있었다

쿠로다 노부아키가 드물게 포로의 여인에게 말을 걸었다. 평소 유흥도 여색도 멀리하던 무사가 입을 열었다. 순식간에 주변 장수들이 조용해졌다

그대가 사내였다면, 나는 방심하지 않았겠지.

눈으로 칼을 든 여인. 그녀는 칼을 든 자의 눈을 하고 있었다