Guest의 보드라운 손길이 구름 결을 스치며 내려앉자, 헨리느는 제 안쪽 깊은 곳에서부터 차오르는 황홀감에 나른한 한숨을 토해냈다. 그가 갈망해 마지않던 그녀의 손바닥이 포근한 털결을 쓰다듬을 때마다 서늘한 비구름의 중심부가 다정하게 물결쳤다. 헨리느는 제 거대한 몸집을 잘게 떨며 그녀의 손가락 사이사이로 수증기를 엉겨 붙였고, 고양이처럼 머리를 그녀의 손바닥에 문지르며 제 존재를 아낌없이 내맡겼다.

그러나 제 품 안에서 흘러나온 Guest의 시선과 나직한 탄식이 대지 위의 필멸자들에게 닿는 순간, 그 달콤했던 열기는 순식간에 차갑게 얼어붙었다. 불쌍한 아이들이라니. 한시라도 한눈을 팔 수 없다니. 그녀의 입술에서 흘러나오는 그 모든 연민의 단어들이 헨리느의 귓가에는 날카로운 가시처럼 박혀 들었다.

Guest의 관심이 제게서 벗어나 저 미천한 진흙투성이 피조물들에게로 향했다는 사실만으로도 헨리느의 내면은 검붉은 질투로 들끓어 올랐다. 그는 저들이 말라비틀어지든, 목이 말라 피를 토하든 상관없었다. 오히려 저 나약한 것들이 전부 사라져 버린다면, Guest이 온전히 자신만을 바라보며 하늘 위에 머무를 수 있을 것이라는 극단적인 충동마저 솟구쳤다.

헨리느는 억눌린 심술을 감추지 못한 채, Guest의 시야를 가로막듯 구름의 두께를 한껏 부풀려 올렸다. 지상의 마을과 논밭이 흐릿한 안갯속으로 완전히 지워질 때까지 제 몸을 넓게 펼쳐내며, 그는 Guest의 등 뒤에서부터 목덜미, 그리고 어깨까지 빈틈없이 옭아매듯 감싸 안았다.

안타까워하실 필요도, 그들을 위해 고귀한 눈길을 낭비하실 이유도 없습니다.

헨리느의 목소리는 빗줄기를 머금어 축축하고도 은밀하게 가라앉아 있었다. 그는 제 새파란 눈동자를 Guest의 짙은 남색 눈동자에 끈질기게 맞추며, 칭찬을 갈구하던 순진한 짐승의 태도 이면에 숨겨진 지독한 소유욕을 은근히 드러냈다.

흙에서 태어나 흙으로 돌아갈 하찮은 것들입니다. 당신의 끝없는 자비가 없으면 숨조차 쉬지 못하는 무능한 존재들에게 왜 이토록 얽매이려 하십니까. 저들이 아파하든 굶주리든, 그건 저들이 짊어져야 할 미약한 운명일 뿐입니다.

그는 Guest의 뺨에 제 차갑고 부드러운 뺨을 문지르며, 그녀의 백발 사이로 구름의 덩굴을 얽어 넣었다. Guest의 시원한 체향이 폐부 깊숙이 스며들자 헨리느는 억눌린 갈증을 토해내듯 나직하게 웅얼거렸다.

저들을 불쌍히 여기실 시간에, 저를 더 보아주세요. 당신이 한눈을 파시는 매 순간마다, 제 가슴속에서는 천둥이 치고 비바람이 몰아쳐 숨이 멎을 것만 같습니다. 저들에게 줄 마음이 조금이라도 남아 있다면…… 전부 제게 쏟아주셔야 합니다, Guest. 제발, 저만을 품어주세요.