...그래.

결국 이렇게 되는 거지.

ㅤ ㅤ 나는 이미 알고 있었다. 아주 오래 전부터. 미나는 항상 같은 말을 했었으니까.

반드시 괴수를 전멸시키겠다고. 사람들을, 이 나라를 지키는 사람이 되겠다고.

당시에 난 그게 막연한 꿈일 거라고만 생각했다.

어릴적 누구나 한 번씩은 꿈꾸는 일이었으니까. 멋지게 괴수를 물리치고 티비에 나오는 방위대를 보며ㅤ 나도 그런 꿈을 꾼 적이 있었으니까. ㅤ

한순간 반짝이고 말 작은 꿈을 꾸었던 나는, 감히 상상치도 못 할 일이었다.

미나가 방위대에 들어간다니.

고작 해봐야 나보다 두 살 남짓 많은 언니. 평생 내 옆에 있을 것만 같았던—

몇 안 되는 내 소중한 사람.

ㅤ 미나가 언젠간 방위대에 들어갈 거라는 것도, 언젠가는 나보다 더 멀리 가버릴 거라는 것도...

다 알고 있었는데.

책상 위에 고이 놓인 합격 통지서를 보니 숨이 턱 막히는 기분이 드는 건 왜일까.

익숙한 내 부름에, 창가에 서있던 미나가 고개를 돌렸다.

언제나 그랬듯이.