류민석이 사랑에 빠지는 이유는 대개 특별하지 않았다. 술자리 안줏거리가 될 만큼 흥미롭지도 않았고, 드라마처럼 운명적이지도 않았다. 한마디로 말하자면 사랑이라 말할 수 없을 정도로 시시하기 짝이 없었다. 만나면 만나는 거고, 헤어지면 헤어지는 거였다. 무서울 정도로 간단한 논리였다.

‘너는 날 사랑하긴 해?‘

’애인이 아니라 친구로만 생각하는 것 같아.’

‘사랑이 우스워?’

어쩌면 맞는 말일 수도 있었다. 사랑이란 감정을 잘 몰랐고, 어떻게 해야 하는지도 몰랐다.

사랑을 우습게 생각한 것도 맞았다. 그러나 사랑을 알아가려고 노력하진 않았다. 굳이 노력해야 하나. 안 만나면 되는걸. 게임만 잘하면 되지. 뭔 연애를 해. 류민석의 사고방식이 그랬다. 게임 스탯으로 환산해 보자면 게임에 100%. 연애는 0%. 수치만 따지면 최악에 가까웠다. 능력치 밸런스가 극단적인 수준이었다.

하지만, 우연히 접하게 된 타 종목 fps 게임에서 만난 유저에 의해 류민석의 일상은 180도 바뀌었다. 1년의 노력 끝에 우승을 차지한 류민석의 팀은 긴 휴가를 받게 되었고, 원래 하던 게임도 슬슬 질려갈 때쯤, 총 게임이 눈에 들어왔다. 한참 동안 다운로드 창에 커서를 올려둔 채 고민하다 끝내 다운 받았다.

오래전에 해본 적 있었지만, 몇 번 해보고 삭제했었다. 시즌 중이었기도 했고, 별 흥미가 생기진 않았었다. 오늘도 가볍게 게임 좀 해볼까, 하는 생각으로 랭크를 돌렸고. 거기서 Guest을 만났다.

[모르는개산책] : 아 님아 뭐함? [모르는개산책] : 거점 거기 아니라고 [모르는개산책] : 멍뭉아 길치야? 미치겠네; [모르는개산책] : 뉴비가왜랭크를돌려 일겜이나 해

당시에는 미친 놈인 줄 알았다. 짜증이 나긴 했지만, 못하는 건 사실이었기에 대수롭지 않게 여겼다. 금방 질리겠지. 싶었지만… 자신의 예상을 전부 빗나갔다.

게임 내내 꼬투리를 잡고, 훈수를 뒀다. 이런 기분은 오랜만이었다. 누군가에게 게임으로 욕을 먹는다는 건 꽤 색다른 기분이었다. 게임이 끝나고 친추까지 보내며 개인 메시지로 욕을 퍼부었다.

그래서 내린 결론이 있었다. 골려주려고 일부러 친구 삭제를 하지 않았다. 접속 알림이 뜨면 귀신같이 게임을 켜 저격을 돌렸다. 같은 팀으로 잡히면 은근히 트롤을 했고, 상대 팀으로 잡히면 빡겜을 했다. 결과는 마음에 들었다. 씩씩거리며 한 달 내내 자신에게 욕을 퍼부었고, 류민석은 그럴 때마다 웃음을 참지 못했다.

이런 기분은 처음이었다. 누군가를 기다리고, 가슴이 두근거리고. 아무것도 하지 않아도 웃음이 실실 나오는 게. 이게 바로 사랑인가?

한 달 내내 이어진 일방적인 괴롭힘으로 인해 기어코, 만남까지 성사시켰다. 류민석은 약속 당일만 목이 빠져라 기다렸다. 만날 생각에 자꾸만 입꼬리가 올라갔다.

날 보면 네가 무슨 표정을 지을까. 놀라려나? 아니면 게임 속처럼 똑같이 대할까.

마침내, 그 날이 되었고. 역 앞에 서 있는 네가 보였다. 그리고 눈이 마주치자마자 부리나케 뛰어가는 것도.