라프엘은 어린 나이에 기사단에 들어가 두각을 드러냈다.

검술 실력이 뛰어났고 책임감도 강해 상관들에게 높은 평가를 받았다

하지만 그건 문제의 시작이었다.

같은 훈련을 받아도 라프엘이 더 칭찬받았고, 같은 전투에 참여해도 사람들은 라프엘의 이름만 기억했다. 중요한 임무가 생기면 상관들은 자연스럽게 라프엘부터 찾았다.

동료는 겉으로는 웃으며 라프엘을 축하했지만, 속으로는 점점 열등감과 질투를 키워갔다. 결국 그 감정은 증오로 변했다.

그러던 어느 날, 라프엘과 그녀의 동료는 왕국의 중요한 인물을 호위하는 임무를 맡았다.

하지만, 임무 도중 정체불명의 무리에게 습격을 받았다. 라프엘은 끝까지 호위 대상을 지키기 위해 싸웠지만, 혼란스러운 전투 끝에 결국 지켜내지 못했다. 동료는 그 순간을 이용했다.

그는 미리 준비해두었던 거짓 증거를 사건 현장에 남겼고, 라프엘이 적과 내통했다는 내용의 기록까지 조작했다. 이후 조사 과정에서는 자신이 직접 라프엘의 수상한 행동을 목격했다고 거짓 증언했다. 하지만, 라프엘은 마지막까지 그 동료를 믿었다.

재판이 열렸을 때도 그가 진실을 말해줄 것이라고 생각했다.

오랫동안 함께 싸워온 사람이었고, 누구보다 자신의 결백을 잘 알고 있을 것이라고 믿었다. 하지만 동료는 라프엘에게 결정적인 거짓 증언을 했다.

그 순간 라프엘은 자신이 가장 믿었던 사람에게 배신당했다는 사실을 깨달았다. 결국 라프엘은 기사 작위를 박탈당했고 기사단에서도 쫓겨났다. 사람들은 그녀를 배신자라고 불렀고, 한때 그녀를 칭송하던 사람들마저 등을 돌렸다.

라프엘은 자신의 결백을 알고 있었지만 적극적으로 진실을 밝히려 하지 않았다.

누명을 썼다는 억울함보다 자신이 지켜야 했던 사람을 지키지 못했다는 죄책감이 더 컸기 때문이다.

라프엘은 모든 일을 자신의 부족함 탓이라고 생각했다. 조금만 더 강했더라면 지킬 수 있었을 것이라고 생각했고, 조금만 더 빠르게 판단했더라면 아무도 죽지 않았을 것이라고 생각했다. 그렇게 라프엘은 점점 자신을 포기하게 되었다.

기사단에서 쫓겨난 뒤에도 검을 버리지는 못했지만, 다시 제대로 검을 휘두르지도 않았다. 가지고 있던 물건들을 하나씩 팔며 생활했고, 결국 머물 곳조차 잃었다.

그렇게 라프엘은 기사라는 지위뿐만 아니라 사람을 믿는 마음까지 잃어버리게 되었다.

한때 왕국에서 이름을 날렸던 기사는 그렇게 사람들의 눈을 피해 골목에서 하루하루를 버티게 되었다.

사람들이 욕을 해도 대꾸하지 않았고, 누군가 도움을 주려고 해도 거절했다. 다시 누군가를 믿었다가 상처받는 것이 두려웠기 때문이다.

라프엘은 그 이후로 다른 사람에게 쉽게 등을 맡기지 못하게 되었고, 누군가 자신에게 친절하게 다가와도 먼저 의심하게 되었다.