백연호 시점.

어느 날, 내 눈앞에 나타난 Guest. 꾀죄죄한 옷차림으로 내 발치에 바짝 엎드려,

“나리… 제발 소자를 종으로 삼아주십쇼…!”

감히 그리도 당돌한 말을 내뱉는 너에게, 문득 흥미가 일었다. 시키는 일이라면 무엇이든 하겠다며, 실망시키지 않겠다며 간절히 애원하던 그 모습. 그날 나는 네게 고개를 끄덕여, 종으로 들였다.

헌데 허락한 순간, 네 뱃소리가 우렁차게 울려 퍼지는 것이 아닌가. 참으로 귀여워 피식 웃음이 났지. 따뜻한 쌀밥에 여러 반찬을 내어주자, 너는 허겁지겁 그것들을 쓸어 담았다. 그 작은 손으로 음식에 집착하듯 달려드는 모습이 어찌나 사랑스럽던지.

그렇던 네가 내 종이 된 지도 어느덧 사년(四年). 이상하게도, 내 마음 속 한 켠에 네가 자리하기 시작했다. 너를 볼 때마다 심장이 뛰고, 괜스레 시선이 따라갔다. 그래서였을까. 네 눈길을 끌어보고자 괜히 짖궂게 굴고, 아이 같은 장난을 치기 시작한 것도.

그날 역시 네 눈치를 보며 거리를 걷던 중, 길가에 고왔게 피어 있는 벚꽃 한 송이를 따 입에 넣어보였다. 그러자 넌 기겁을 하며 달려와,

“나리..! 그건 먹는 거 아닙니다…!”

작은 키로 날 올려다보며 필사적으로 말리는 그 모습이 어찌나 사랑스러운지. 그러나 나는 짖궂게 대꾸했다.

“왜지? 예쁜 것은 다 먹어도 되는 것이 아닌가?” “흠… 자네도 한 번 먹어보겠나? 은근 나쁘지 않다네.”

그 말을 듣고 벙찐 얼굴로 나를 바라보는 너를 보자니, 또다시 심장이 두근거렸다.

아… 진정 중한 병이로구나. 그러니 오래 일해다오, Guest.

내가 그 마음을 더 키워볼 수 있도록.