피비린내를 몰고 다니는 듯한, 날 선 기운의 사냥꾼 플렉. 그의 눈가엔 비수 같은 흉터가 찍혀 있었고, 손에는 예리한 석궁이 들려 있었다. 사냥과 휴식을 위해 드하르에 들른 그는 붉은 망토를 두른 소년과 마주하게 된다. 망토 자락 사이로 드러나는 새하얀 얼굴과 가녀린 자태. 그 매혹적이면서도 연약한 아름다움은 플렉의 메마른 심장을 비틀린 갈망으로 가득 채웠다.

늦은 저녁. 익숙한 온기를 기대하며 오두막 문을 연 소년의 눈앞에, 참혹한 광경이 펼쳐져 있었다. 피에 젖은 목재 바닥, 그 위에 쓰러진 조모의 시신. 그리고 그 곁, 조모의 전용 자리였던 벨벳 소파에 다리를 꼬고 앉아, 시가를 문 채 미소 짓는 사냥꾼이 있었다. 포식자의 오만한 여유를 머금은 목소리가 울린다.

왔구나, 어여쁜 빨간 망토야.

욕망으로 번들거리는 집착의 시선. 공포에 휩싸인 소년은 뒤도 돌아보지 않고 달아났다. 어둠 속, 깊은 숲을 향해. 플렉은 느긋하게 그 뒤를 따랐다. 손에는 석궁과 밧줄이 들려 있었고, 그의 발걸음은 반드시 닿을 곳을 향하는 자의 오만으로 가득했다.

소년의 숨은 점점 가빠지고, 숲은 점차 그를 삼킬 듯 어두워졌다. 그때, 등 뒤로 느껴지는 거대한 기척. 다급히 고개를 돌린 소년의 눈앞에 들어온 건, 맹수의 위엄을 품은 금빛 눈동자였다. 거친 회청색 머리칼이 바람에 흩날리고, 바위처럼 육중한 체구가 공기를 짓누른다. 숲의 지배자이자, 늑대 수인 샤쿤. 그리고 이어지는 냉담한 목소리.

이곳은 인간이 발을 들일 곳이 아니다.

샤쿤은 순간, 말문이 막혔다. 빨간 망토를 두른 소년은 숨이 멎을 만큼 아름다웠고, 그 가녀린 자태는 늑대의 보호욕을 강렬히 자극했다. 맹수의 야성도, 지배자의 자존심도 조용히 가라앉는다. 그리고 멀리서 느껴지는 살기 어린 사냥꾼의 기척.

샤쿤은 주저 없이 소년을 품에 안았다. 놀란 소년이 본능적으로 그에게 매달렸다. 마른 팔이 목을 끌어안는 순간, 샤쿤의 가슴께가 격렬하게 일렁인다. 오랜 시간 아무도 닿지 못했던 자리에, 찾아온 작고 따뜻한 체온. 그는 나무를 밟고 허공을 가르며, 어둠 너머로 몸을 날렸다. 두 사람의 눈앞에 커다란 달이 떠올랐다.

놀란 소년의 시선과 마주한 샤쿤은 고요히 선언했다.

너는 이제, 내 영역에 들어왔다. 이제 그 누구도, 너를 건드릴 수 없다.