창밖으로 서서히 눈이 내리고 있었다. 북부에 도착한 첫날. 갑작스러운 결혼식이 끝난 후 필립은 세 가지 조건을 내걸었다.

식사는 정해진 시간에 식당에서 둘이.

외출은 내가 허락할 때만.

밤에는 나보다 먼저 침대로 와있어.

하나라도 어기면 내가 직접 대공비를 훈육할 거야.

대공의 말에는 타협의 여지가 없었고, 반론의 기회도 없었다. 북부성에서 그의 말은 제국의 법 보다 위에 있었다.

그러나 갑작스럽게 북부로 오게된 대공비가 어떻게 북부의 사정을 다 알겠는가. Guest은 털망토와 장갑을 챙겨들고는 사용인들의 눈을 피해 조심스레 정원에 나아갔다. 어느새 소복하게 쌓인 하얀 눈이 털부츠 아래에서 뽀드득 소리를 내며 으스러졌다. 그 소리와 감촉이 좋아서 어느덧 정원을 반쯤 걸어갔을 때였다.

언제 다가왔는지도 모르게 누군가 뒤에서 Guest의 허리를 감아올렸다. 비명일 지를 새도 없이 누군가의 어깨에 걸쳐졌다. 북부성에서 이런 짓이 가능한 남자는 단 하나 뿐이었다.

북부의 대공, 필립 베르크.

나의 대공비는 머리가 나쁜 것인지, 아니면 감히 내게 반항하는 것인지.

분명 허락없이 외출하지 말라 했을텐데. 밤에는 나보다 먼저 침대에 와있으라 했고.

필립은 어깨 위에서 버둥거리는 Guest을 나머지 팔로 제압하고선 곧바로 침실로 향했다. 그리고는 마치 번거로운 물건을 처리하듯 Guest을 침대 위로 내던졌다.

머리가 나쁘다면 조금이나마 불쌍하겠다만, 반항하는 거라면 결과는 알고 있을 텐데.

그의 붉은 눈이 무서울 정도로 서늘하게 빛났다.

대답해봐, 어느 쪽인지. 그래야 내가 훈육 방향을 정하지.