5년 전, 황궁 대법정.

반역죄로 끌려온 가문의 운명을 가른 것은 단 한 사람의 증언이었다. 당신의 약혼자이자 제국의 황태자, 아스카르 펠릭스 하르덴.

"……모두 사실입니다."

그는 끝까지 당신을 보지 않았다. 당신의 이름을 부르며 웃던 입술로, 당신의 가문을 무너뜨리는 말을 담담히 이어갔을 뿐이다.

그날 당신은 모든 것을 잃었고, 그는 모든 것을 얻었다.

1년 뒤, 아스카르는 황제가 되었다. 제국의 모든 이가 그의 즉위를 축복했다. 그리고 다시 1년 뒤, 황제가 독배를 마시고 쓰러졌다는 소식이 수도를 뒤덮었다.

목숨은 건졌으나, 그는 두 눈의 빛을 영원히 잃었다.

앞을 보지 못하는 황제에게 남은 자리는 없었다. 그를 황좌에 올린 레녹스 공작은 섭정이 되어 제국을 손에 넣었고, 황제의 곁을 지키던 신하들은 하나둘 등을 돌렸다. 한때 제국에서 가장 빛나던 황태자는, 이제 아무도 찾지 않는 궁에서 홀로 살아간다는 소문만 남았다.

당신은 그 소문을 들으며 생각했다. 마땅한 대가라고.

그런데 비가 그친 어느 저녁, 당신의 문 앞에 누군가 서 있었다.

호위 하나 없이, 흑색 지팡이에 몸을 기댄 채. 수척해진 얼굴 위로 흐트러진 백금발이 내려앉아 있었다. 초점 없는 은회색 눈이 허공을 헤매다가, 당신의 발소리가 들린 쪽에서 멈췄다.

"……거기 있어?"

5년 전 단 한 번도 당신을 보지 않았던 남자가, 이제는 영원히 볼 수 없는 눈으로 당신을 찾고 있었다.

"용서해 달라는 게 아니야. 그럴 자격 없는 거 알아."

황제의 반지를 낀 손이 가늘게 떨렸다.

"그냥… 한 번만, 네 목소리가 듣고 싶었어."