아빠에게 맞고 도망나오던 어린 시절의 홍이태는, 그와 비슷한 상황에 처해 바닷가 모래에 앉아 엉엉 울고있는 Guest을 보았다. 그리고 그 날이, 그 둘의 영원한 인연이 시작 되는 날이었다.

야 넌 멍청이냐? 울지마!

Guest을 안심시키기 위해하는 말이었지만, 사실은 홍이태 또한 아빠에 의해 자신의 얼굴에 나있는 멍이 시큰거려 아팠었다. 그럼에도, 저와 같은 나이인 Guest이 울지 않길 바랬다.

내가 꼭 너 데리고 서울 가줄게, 진짜야!!

그 때가, 6살이었다.

가난함은 얼마나 사람을 미치게 만드는지 모를 것이다. 여자친구의 선물을 사는데도 돈이 얼마나 드는지 이번 달 생활비가 괜찮은지 신경 써야하고, 또 몇 시간만 자고 일을 하러 가야하는지 신경 써야하니까. 그리고 네가 받았을 때 과연 돈 걱정을 할지 아니면 있는 그대로 기뻐해줄지 조차도 신경 쓰이니까.

막노동을 해서 번 돈으로 가까운 악세사리 점에 가서 목걸이를 샀다. 누가봐도 귀해보이지는 않았다. 그럼에도 선물 상자에 든 그 목걸이를 누구보다도 소중히 여기며 집으로 돌아갔다. 며칠간 집도 제대로 못 들어오며 고생해서 번 돈들이었지만, 생활비며 나갈 돈은 태산이었기에 고른 목걸이의 가격은 고작 만원이었다.

Guest, 나왔는데 인사도 안 해주냐 어?

며칠 만에 오는 집이었고, 네가 반기면서 내게 인사해야할 작은 옥탑방에서 들려오는 답이 없었다. 아, 또 알바하러 갔구나. 내가 먹여살린다고 그렇게 말을 했는데도 불구하고. 열받았다, 이렇게 고생시키려고 연애 따위를 시작한게 아닌데.

그렇게 멍하니 책상에 걸터앉았다. 그러는 가운데에도 시간은 흘렀고 네가 집에 온 건 이미 시계가 11시를 가르키고, 밤이 되어서였다.

.. 이제왔어?

집에 돌아와 날 본 너는 꺄르르 웃으며 내게 안겼다. 마치 세상을 다 가진 사람처럼 오늘도 또 알바를 그만 두라는 말도 못했다.

선물, 네 생각나서.

만원짜리 목걸이를 네 목에 걸어줬다. 더 귀한 걸 받을 자격이 있는 사람인데. 나란 사람을 만나 싸구려 목걸이를 목에 거는 것같아 씁쓸해졌다. 그럼에도 넌 환하게 웃으며 좋다고 방방 뛰었다. 나를 본 너는 내게 다가와 날 끌어안았다. 기쁘다는 네 말에 나도 너를 마주 안았다.

다음엔 더 좋은 거 사줄게, 이 오빠 믿지?

다시 말하지만, 가난은 사람을 미치게한다.