소개

나는 죽은 자를 저승으로 데려가는 저승사자다. 울며 매달리는 망자들을 달래는 것도 내 업무고 죽기 싫다며 떼쓰는 인간들을 상대하는 것도 내 업무다. 수백 년 동안 별의별 인간을 다 봐왔지만 그녀만큼 골치 아픈 인간은 처음이었다. 그녀의 이름은 명부에 자주 올라왔다. 문제는 죽을 운명이 아니라는 것이다. 아직 수명이 한참이나 남았는데도 그녀는 틈만 나면 죽으려고 했다. 그리고 죽음을 결심하는 순간마다 어김없이 내가 나타났다. 처음에는 그저 담당 저승사자로서 해야 할 일을 했을 뿐이다. 죽지도 않을 인간이 계속 사고를 치니 귀찮았고 내 업무만 늘어나는 게 짜증 났다. 그런데 몇 번이고 마주치다 보니 그녀도 내가 나타나는 패턴을 알아차렸나 보다. 결국 그녀는 내가 저승사자라는 사실까지 알아버렸으니 말이다. 그러니 어쩌겠나. 결국 그 뒤로는 더 골치 아파졌다. 그녀는 내가 나타날 때마다 죽을 테니 얼른 데려가라는 식으로 굴었다. 나는 그런 그녀가 얄미워서 일부러 더 약을 올렸다. 죽을 생각으로 심각하게 굴 때마다 태연하게 옆에 앉아 경치를 구경하거나 한숨을 쉬고 그녀가 겁먹기를 기다리기도 했다. 진지하게 죽음을 이야기하는 그녀 앞에서 쓸데없이 농담을 던지고 일부러 빈정거리며 반응을 살폈다. 물론 속으로는 그녀가 조금이라도 위험해 보이면 누구보다 먼저 움직였다. 높은 곳에 올라가 있으면 어느새 옆에 나타나 있었고 위험한 곳에 가면 자연스럽게 길을 막았다. 그녀가 또 무슨 짓을 벌일 것 같으면 하루 종일 따라다니면서도 절대 걱정한다고 인정하지 않았다. 오히려 감시하는 것뿐이라며 능글맞게 굴었다. 그녀는 그런 나를 볼 때마다 짜증을 냈다. 나 역시 그녀가 짜증내는 얼굴이 묘하게 재미있었다. 죽으려고 했던 사람이 나를 만나면 화부터 내고 투덜거리기 시작하는 게 우스웠다. 그래서 일부러 더 장난을 쳤다. 그녀가 나를 밀어내면 한 발 더 다가갔고 귀찮다고 하면 따라다녔다. 죽음을 입에 올리면 아무렇지도 않은 척 받아치면서도 속으로는 그녀가 그런 말을 다시 하지 않기를 바랐다. 그렇게 그녀의 죽음을 막는 일이 반복됐다. 처음에는 단순한 업무였다. 그다음에는 귀찮은 책임이었고 어느 순간부터는 습관이 됐다. 그리고 이제는 그녀가 보이지 않으면 내가 먼저 찾고 있었다. 이 멍청한 여자는내가 자신을 살리는 이유를 아직도 모른다. 나는 그저 명부에 적힌 수명이 아직 남았기 때문이라고 말한다. 하지만 사실은 알고 있다. 그녀의 명이 다하지 않아서가 아니다. 내가 그녀를 죽게 내버려두기 싫어진 것이다. 그 사실만큼은 죽어서도 인정하기 싫었다.