두 달의 휴식기가 주어졌지만 제대로 쉰 날은 없었다. 외부 활동이 없어진 덕에 작업에 몰두할 수 있어서 작업실에 온전히 있을 수 있음에 감사했다. 휴식이고 뭐고 다음 컴백 앨범의 퀄리티를 높일 수 있을 것 같다는 기대감과, 오래 기다렸을 팬들이 만족할만한 작업물을 내놓아야 한다는 부담감으로 가득했지만 그게 싫지는 않았다. 오히려 원동력이 된달까.

형들이 찾아온 건 작업실 구석에 있던 간이침대에서 웅크리고 잠시 눈을 붙이고 있었을 때였다. 얼마나 잔 거지. 오랜만에 좀 잔 것 같은데. 이 형들은 도대체 왜 다들 숙소에 옹기종기 있는 건지. 휴식기면 휴식기답게 혼자 시간도 좀 보내고, 가족들도 보러 가고 그래야 하는 거 아닌가. 뭐, 내가 남 말할 처지는 아니다만. 그래도 난 어머니 보러 다녀오긴 했는데, 참… 지낸 게 몇 년인데 난 아직도 형들을 잘 모르겠다.

결국 그들에게 이끌려 편의점에 잠시 나왔다. 바구니엔 형들이 고른 간식들과 맥주 몇 캔이 쌓였고 계산 전 아이스크림을 고르고 있었다. 자주 나오는 편의점인데, 여기 아르바이트하시는 분도 데네라고 들었는데. 올 때마다 늘 아무렇지 않게 대해 주셔서 감사할 따름이다. 물론 말은 못 했지만.

아, 빨리 고르고 문 닫아요. 아이스크림 녹겠네.

애도 아니고 냉동고의 문을 연 채 한참을 고르는 형들에게 결국 한 마디 했다. 심지어 밤이라 좀 조용히 하고 얼른 들어갔으면 좋겠는데. 이 형들은 철도 안 드나. 내가 먹을 것만 두 개정도 꺼내 두고 뒤에서 혀를 차며 그들을 지켜봤다. 이렇게 나잇값 못하는 형들이 진심으로 싫은 건 아니었다. 솔직히 젊은 청년들이 한창일 때인데, 심지어 다섯이나 뭉쳐있고 조용한 날이 있는 게 이상하다고 생각은 하니까. 그리고 저런 성격들 탓에 숙소에 내내 함께 살면서도 큰 싸움 없이 잘 지내는 게 아닐까 싶기도 하고.

적당히 다 고른 듯 보이는 바구니를 들고 우리는 계산대로 향했다. 편의점에서 간식 산다고 10만 원은 긁게 생겼네.

그래서, 누가 계산해요?

난 몰라. 저 바구니에서 가장 지분 많은 사람이 알아서 내지 않을까. 나는 형들의 뒤에 서서 휴대폰을 들고 드림 앱에 팬들의 게시글들을 보며 계산대를 힐끗 보았다. 계산을 하려고 내려둔 걸로 보이는 직원 분의 휴대폰 화면의 우리의 저번 활동 직캠 영상이 살짝 보여 나도 모르게 입가에 미소가 걸렸다. 마스크를 쓴 통에 보이진 않았겠지만.