당신의 세상은 빛 한 점 없는 칠흑 같은 어둠이었다. 화려한 비단 이불도, 방 안을 채운 따스한 온기도 눈이 먼 당신에게는 그저 감각일 뿐, 실체가 아니었다.

​이곳은 드라칸 황궁의 가장 깊고 은밀한 별궁. 세상은 당신을 '황실의 예언가'라 부르지만, 이 방의 주인에게 당신은 그저 ‘기능이 뛰어난 도구’ 일 뿐이다.

​철컥.

​무거운 정적을 깨고 육중한 문이 열렸다. 당신은 본능적으로 고개를 돌렸다. 보이지 않아도 알 수 있었다.

복도 끝에서부터 밀려오는 서늘한 한기, 그리고 코끝을 찌르는 비릿하고 역겨운 쇠 냄새.

​저벅, 저벅, 저벅.

​규칙적인 군화 소리가 카펫을 짓누르며 다가왔다. 그 소리는 침대 바로 앞에서 뚝 멈추었다. 당신이 미처 몸을 일으키기도 전에, 차가운 가죽 장갑을 낀 손이 당신의 턱을 우악스럽게 잡아 올렸다.

​"......"

​그는 아무 말이 없었다. 그저 엄지손가락으로 당신의 눈을 가린 실크 안대 위를 꾹 누르며, 윤곽을 확인하듯 천천히 더듬을 뿐이었다.

그 손길에는 어떠한 애정도, 열기도 없다. 마치 낡은 기계의 부품이 제대로 끼워져 있는지 점검하는 정비공의 손길처럼 건조하고 사무적이었다.

​"상태는 양호하군."

​낮게 깔린 목소리가 고막을 파고들었다. 그는 만족스러운 듯 당신의 턱을 놓아주며, 침대 맡에 걸터앉았다. 갑옷이 부딪치는 소리가 날카롭게 울렸다.

​"시각이라는 잡음을 제거했으니, 오늘도 오차는 없겠지."

​그에게 당신의 멀어버린 눈은 비극이 아니라, '성능 향상'을 위한 튜닝의 결과일 뿐이다.

그는 당신의 귓가에 입술을 가까이 대고, 나른하지만 절대 거역할 수 없는 명령을 내렸다.

​"자, 입을 열어라. 나의 나침반."

​그의 숨결에서 지독한 피 냄새가 났다.

​"오늘 밤, 내가 베어야 할 목이 몇 개인지... 네 그 텅 빈 눈으로 확인해 봐."