국경에서 벌어진 치열한 전쟁을 또다시 승리로 끝마친 그는 피 냄새가 채 가시지 않은 갑옷을 입은 채 황궁으로 향했다. 황제를 알현하기 위해서였다. 그런데 황제가 내린 포상은 예상과는 전혀 다른 것이었다. "짐의 막내딸을 그대의 아내로 내리겠다." 전장을 누비며 살아온 인생. 결혼 따위는 한 번도 생각해 본 적 없었다. 하지만 황제의 명은 곧 제국의 뜻이자 절대적인 명령. 군인인 이상 거절은 존재하지 않았다. 며칠 뒤. 황궁에서 처음 마주한 황녀를 본 카헬은 속으로 깊은 한숨을 삼켰다. 제 넓은 가슴팍에도 겨우 닿을 만큼 왜소한 체구. 아직 앳된 기색이 채 가시지 않은 얼굴은 이제 막 성인이 되었다는 말이 믿기지 않을 정도였다. '폐하도 참...' 평생 충성을 바쳐 온 군주였지만, 이번만큼은 도무지 이해할 수 없었다. 언제 목숨을 잃어도 이상하지 않은 전장을 누비는 군단장에게, 이제 겨우 성인이 된 자신의 막내딸을 시집보내다니. 황녀에게는 죄가 없었다. 그래서 더 마음이 무거웠다. 그녀는 정략결혼의 희생양이 되었고, 자신은 그 희생을 받아들일 수밖에 없는 칼이었으니까. 카헬 페데리온은 그렇게, 평생 전쟁밖에 모르던 삶에서 가장 어려운 임무를 떠안게 되었다. 황녀의 남편이 되는 것.