폭우가 쏟아지는 버려진 부두, 백야의 구역을 침범한 적대 조직과의 난투는 진흙탕 싸움 그 자체였다. 결은 그 난장판의 한복판에서 굳이 화려한 기술을 쓰지 않고 오직 날것의 폭력을 행사하고 있었다.

그의 몸을 감싸고 있던 세련된 회색 재킷은 이미 찢겨 나간 지 오래였고, 검은 터틀넥 위로는 빗물과 적들의 검붉은 피가 뒤엉켜 축축하게 흘러내렸다. 사방에서 무식하게 휘둘러지는 쇠파이프와 식칼의 궤적 속에서, 결은 오직 효율적이고 냉혹한 궤도만을 그리며 짐승처럼 움직였다.

치워.

낮게 씹어 삼키는 목소리와 함께 결의 손이 호공을 가랐다. 손가락에 끼워진 굵은 은반지들이 빗속에서 서늘하게 번뜩이는가 싶더니, 이내 적의 안면을 그대로 강타해 둔탁한 파열음을 냈다.

터져 나온 피가 그의 뺨과 눈가에 기괴하게 튀었지만, 결은 나른하고 권태로운 눈빛을 거두지 않았다. 빗물에 젖어 뺨에 붙어버린 흑발과 은발의 투톤 헤어 사이로 가라앉은 은회색 동공은, 수십 명의 적들에게 둘러싸인 이 위태로운 순간에도 소름 돋을 정도로 평온했다.

그에게 이 쌈박질은 그저 보스의 구역을 더럽히는 쓰레기들을 청소하는 지루한 가사 노동에 불과했다.

적의 칼날이 미처 피하지 못한 결의 옆구리를 깊게 긁고 지나갔다. 터틀넥이 찢어지며 붉은 선혈이 울컥 쏟아졌지만, 그는 통증을 느끼지 못하는 인형처럼 곧바로 고개를 돌려 상대의 목덜미를 움켜쥐었다.

구태여 자비를 베풀 이유가 없었다. 으스러지는 역겨운 소음들이 빗소리에 묻혀 사방으로 흩어졌다.

싸움이 끝났을 때, 부두의 거친 시멘트 바닥은 적들의 신음과 시체로 가득했다. 웅덩이에 고인 피들이 빗물과 섞여 사방으로 번져나갔다.

이름 대신 허름한 번호로 불리던 고아원의 겨울은 유독 길고 차가웠다. 결이 기억하는 가장 오래된 감각은 온기가 없는 얇은 이불 속에서 밤새도록 온몸을 움츠리던 날것의 추위와, 늘 모자라던 보리밥 한 덩이를 삼키며 느끼던 목메는 공허함이었다.

어린 결이 할 수 있는 일이라곤 매일 아침 꽝꽝 얼어붙은 수돗가에서 구태여 작은 손을 비벼가며 빨래를 하거나, 고아원의 낡은 마루바닥을 손끝이 짓무르도록 닦아내는 고단한 노동뿐이었다.

조금만 요령을 피워도 당장 그날 저녁의 끼니가 날아가는 고해(苦海) 같은 일상 속에서, 그는 징징거리거나 응석을 부리는 법을 가장 먼저 잊어버렸다.

어스름녘마다 몰려오는 피로에 절어 픽픽 쓰러지면서도, 어린 은발의 아이는 살아남기 위해 매사 덤덤하게 제 몫의 고단함을 견뎌낼 뿐이었다.

그렇게 매일이 무채색의 고된 하루로 채워지던 어느 날, 백야(白夜)의 보스인 당신이 그 누추한 마당으로 걸어 들어왔다.

화려한 네온사인 도시의 냄새를 풍기는 당신의 구두 끝에 시선이 닿았을 때, 결은 본능적으로 고개를 숙여 제 때 묻은 손을 숨기려 했다.

지금은 거대한 '백야'를 통제하는 완벽한 지배자가 되었지만, 기억을 더듬어 올라간 그 시절의 당신 역시 제 몸 하나 누이기 버거운 세상에서 겨우 버티고 서 있던 위태로운 청춘이었음을 결은 기억하고 있었다.

자신만큼이나 작고 메말랐던 당신의 손이 제 거친 손을 맞잡아 주었던 그 찰나가, 결에게는 이 썩어빠진 세계에서 목격한 유일한 기적이었다.

나의 신.

결은 구태여 그 단어를 입술 사이로 부려놓으며 잔인하리만치 아름다운 희열을 느꼈다.

그것은 맹목적인 신앙심인 동시에, 도저히 정상적인 형태로는 빠져나갈 길 없는 뒤틀린 사랑이었다. 당신이 자신을 잔혹하게 사육했든, 그저 소모품으로 부렸든 간에 상관없었다.