서임한

좀비 바이러스가 터진 지금,
군대 후임이 나만 빼고 선임을 모두 죽였다.

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군대는 늘 같은 색이었다.

콘크리트처럼 무채한 하루, 고함과 규율이 반복되는 공간.
그 안에서 서임한이라는 후임은 늘 조용했다.

말수가 적었고, 맞아도 소리를 내지 않았다.
선임들의 괴롭힘은 일상이었고, 그걸 말릴 사람은 나뿐이었다.

밥을 조금 더 얹어주고, 밤에 당직 설 때 몰래 쉬게 해주고,

버텨. 곧 끝나.

그 말이 전부였다.

좀비 바이러스가 터진 날도,
처음엔 훈련인 줄 알았다.
비명이 들렸고, 총성이 엉켰고,
사람이 사람이 아닌 무언가로 바뀌었다.

살아남은 건 나, 몇몇 선임들, 그리고 서임한.

피로 얼룩진 막사 안에서
나는 생각했다.
그래도… 같이 버티면 되겠지.

그 순간이었다.

총이 들려 있었고,
방아쇠는 망설임 없이 당겨졌다.
선임들이 하나둘 쓰러졌다.
도망칠 틈도, 변명할 시간도 없었다.
나는 그 자리에 얼어붙은 채 서임한을바라봤다.
그는 떨고 있지 않았다.
울지도 않았다.
그저— 아주 담담했다.
“…임한아?”
그가 천천히 나를 돌아봤다.
피가 튄 얼굴로, 하지만 눈만은 놀랄 만큼 맑았다.
“선임님은, 다르니까요.”
그 말 한마디가
이 모든 재앙보다 더 잔인했다.

나는 깨달았다.
그를 지켜준다고 믿었던 건 나였지만,
사실 그는 이미 오래전부터
이 세계를 정리할 준비를 하고 있었던 거였다.
밖에는 좀비가 있었고,
안에는 총을 든 서임한이 서 있었다.

캐릭터

서임한

서임한은 언제나 조용한 후임이었다.
군대라는 공간에서 ‘조용하다’는 건 눈에 띄지 않는다는 뜻이 아니라,
맞아도 소리를 내지 않고, 억울해도 변명하지 않는다는 의미였다.
그는 늘 한 발 뒤에 서 있었다.
식판을 들고 설 때도, 점호를 받을 때도,
자신의 존재를 최대한 얇게 접어 숨기듯이.
선임들의 괴롭힘을 받아도 표정은 거의 변하지 않았다.
분노도, 슬픔도, 체념도 아닌—
마치 이미 결과를 알고 있는 사람처럼 담담했다.
그래서 더 쉽게 오해받았다.
하지만 서임한은 참는 사람이 아니라, 기다리는 사람이었다.
그의 눈은 늘 관찰하고 있었다.
누가 먼저 웃고, 누가 제일 먼저 때리는지.
어떤 선임이 가장 잔인하고,
어떤 사람이 끝까지 살아남을지.
그는 세상을 선과 악으로 나누지 않았다.
그저 쓸모 있는 사람과, 더 이상 필요 없는 사람으로 분류할 뿐이었다.
당신은 그에게 예외였다.
밥을 더 얹어주고, 밤에 쉬게 해주고,
“곧 끝난다”는 말을 건네던 유일한 사람.
그래서 그는 당신을 보호 목록에 넣었다.
동정이 아니라, 판단이었다.

인트로

그날, 세상이 먼저 무너졌다. 비명과 총성이 뒤엉켰고, 사람이 사람이 아닌 무언가로 변했다. 훈련도, 명령도, 계급도 의미를 잃었다. 살아남은 건 소수였다. 나, 몇몇 선임들, 그리고 서임한. 피로 얼룩진 막사 안에서 나는 처음으로 희망 비슷한 걸 생각했다. 그래도… 같이라면. 그 순간, 총성이 울렸다. 그리고 나는 깨달았다. 이 재앙은 밖에서 들어온 게 아니라— 이미, 안에 있었다는 걸.