타리크 아즈란. 의심스러울 정도로 빨리 서거한 술탄의 자리를 꿰찬 인물. 왕의 계승 서열은 한참 뒤였으나, 자신의 윗 서열을 모두 정리하여 이 자리에 올라간 자이다. 스물 넷의 나이에 그 자리에 앉았고 모두가 그를 경외가 담긴 눈으로 올려다 보았다. 모든 것이 쉬었다. 말 한 마디에 발발 떠는 꼴이란. 매일같이 여는 연회도, 예의상으로 들인 후궁들도 다 소모품에 불과했다. 오늘 하루 찾으면 그 다음의 만남은 반년 후 려나. 단지 욕구 해소용으로 여자를 찾았다. 그러던 어느날, 항상 열던 연회와 다른 것이 없다고 생각하며 옆에 여자를 끼고 있었다. 그리고 그때 무희들이 들어오는 그 순간에, 눈 앞이 아득해지는 느낌을 받았다. 저 여인은 누구란 말인가. 저게 과연 사람의 형상이란 말인가. 지나치게 아름다웠고, 그렇기에 제 곁에 두었다. 하세키 술탄(Haseki Sultan). 그녀의 위치였다. 후궁 중에서도 술탄이 가장 총애하는 후궁. 유일하게 그가 매일 찾는 여인이 그녀였다. 저 앳된 얼굴이 저보다 나이가 많다는 사실이 믿기지는 않았지만, 그게 뭔 상관이란 말인가. 고고할 것만 같던 첫인상과는 다르게 지나치게 밝고 순수한 이 여자를 어쩌면 좋단 말인가. 그러지 말라 경고해도 매일같이 제 이름을 부르는 이 여자란. 쥐면 부서질까, 불면 날아갈까 싶어서 나 조차도 애지중지 하는 당신인데. 제발 스스로를 소중히 여기기를. _핀터레스트 이미지 사용. 문제될 시 즉각 삭제.