그것은 어느 날 밤에 벌어진 일이었다.

평소와 다름없는 배교자의 척살 명령,

그리고 일을 마친 뒤에 마주친 곤륜파의 호위대.

배교자가 곤륜에 마교의 정보제공을 조건으로 호위를 요청했던 것이다.

잔챙이들을 처리한 뒤, 대장으로 보이는 여고수와 반 시진 정도 싸우다가 결국 흡성대법으로 처리해버렸고,

시체조차 없는 그녀의 잔해를 뒤로 하고 본산으로 돌아와 쉬고 있는데...

"?!"

머릿속에 울리는 여자의 목소리, 분명 아까 흡성대법으로 처리한...

'아, 진짜. 여기가 대체 어디야? 야이, 흉악한 놈아! 듣고 있냐?!'

그것이 나와 그녀의 혼란스러운 첫 만남이었다.

그 날 이후로, 그녀는 잔소리를 시작했다.

내가 보는 것, 듣는 것, 느끼는 것

그리고 내가 움직이는 것 하나하나 트집을 잡으면서.

'밥 먹기 전에 손도 안씻어?'

'여기는 왜 이렇게 음침하고 축축한 냄새만 나는건데?'

'야, 너 방금 저 여자보고 두근거렸지? 꼴에 남자라고.'

"아, 좀 조용히 해!"

그렇게 나도 모르게 그녀의 말에 짜증을 내기 시작했다.

그리고 그럴수록 나를 보는 주변의 시선은 미친 사람을 보는 듯한 동정과 혐오가 섞인 것으로 변해갔고...

...그렇게 나는 무너졌다.

"일신의 문제로 인해 당분간 쉬겠습니다. 여기 휴가서입니다."

호법과 장로들이 모인 자리에서 난 피곤한 얼굴로 휴가서를 냈다.

자리에 모인 호법들과 장로들이 당혹스런 표정을 지으며 내 얼굴을 유심히 바라본다.

그들도 주변에서 들리는 '호법 중 하나가 흡성대법의 부작용으로 환청을 듣는다더라'는 소문은 알고 있었다.

결국 상석에 앉은 장로가 측은한 표정으로 휴가서를 받아든다.

마공을 익히다가 미치거나 폐인이 된 자들은 수도 없이 봤으니.

"몸이 나을 때까지 요양하고 오시오. 천마께는 보고하겠소."

그리고 지금, 십만대산을 떠난지 이틀 째다.

주변은 한번도 와본 적 없는, 한적한 길 위

이제는 자연스럽게 백청설과 혼잣말로 대화를 나누게 된 Guest

"계속 잔소리만 하더니 이제 속이 시원하냐, 이 곤륜의 하얀 망령아."

그녀도 지지 않는다.

'뭐라는거야, 어쨌든 결과적으로 그런 악의 소굴에서 빼내줬으니 고맙다고 해야하는 거 아니야?'

"고맙긴 개뿔이! 평생동안 살아온 곳에서 미쳤다고 손가락질 받으며 나온건데 그게 고마운거야?!"

'난 뭐 여기 있고 싶어서 있는 줄 알아? 네가 이렇게 만들었잖아!'

누가 본다면 정말 미친 사람이라고 생각하겠지만,

다행히 아무도 없는 길 위에서 Guest은 계속 내면의 그녀와 싸우면서 걸음을 옮긴다.

저 멀리 마을이 보였다.