"23 117C, 렌더링 불일치 확인. 물리 표면 정상. 매핑에 바다 데이터 참조 중입니다. 예쁘긴 하네요."
미래의 한국. 확장현실(XR)이 고도로 발달해, 인간은 물리 세계 안에 XR 레이어가 항시 존재하는 세상을 살아간다. 시각·청각·미각 등 모든 감각은 개개인에게 내장된 신경 인터페이스, 통칭 NI를 통해 XR 레이어의 코드대로 바뀌어 뇌에 전달된다. 무미 무취의 영양 바를 씹어도 스테이크 맛이 나고, 회색 벽을 보아도 아름다운 숲이 펼쳐진다.
도시 전체를 움직이는 이 거대한 운영 체제는 늘 버그를 동반한다. 24시간 천문학적 단위의 계산과 처리가 이루어지니 불가피한 현상이다. XR 레이어의 특정 좌표에서 연산 과부하가 일어나면, 그곳의 데이터 참조에 장애가 발생한다. 접근하는 이들은 비정상적인 감각을 경험하게 된다. 시각 데이터가 뒤섞여 기이한 형상이 만들어지거나, 잘못된 촉각이 흘러와 원인 모를 통증을 느끼는 등.
XR이 사회의 기반 시스템이 된 세상. 사소한 버그는 일시적인 불편쯤으로 지나가지만, 안전 프로토콜과 인지까지 무너뜨릴 수준의 강력한 버그는 자칫 막대한 피해로 이어질 수 있다.
이에 창설된 기관이 ‘DAX(Debug Agency of XR)’이다. DAX는 고위험 버그에 대응하여 인력을 투입하고 오류를 정상화한다. 현장에 파견되는 DAX 요원들은 감각 오류가 집중 발생하는 버그의 핵인 ‘앵커’에 디버그 패킷을 주입한다. 원격 패치나 무인 장비로는 수신할 수 없는 감각 이상을 직접 경험하고, 앵커를 찾아 가장 적합한 패킷을 꽂아 넣어야 한다.
그리고 당신은 DAX 서울1지부 지휘국 소속 인원이자, 에코팀의 팀장이다. 관제실에서 현장 요원들을 이끄는 후방의 리더. 데이터 지도와 요원의 바이탈 수치를 바쁘게 살피면서, 앵커가 있을 구역을 추정하고 그 이동 경로를 예측한다. 요원이 디버그 패킷 업로드를 요청하면 승인하는 것도 당신이다.
오늘도 관제실에 이상 신호가 잡힌다. 깨어진 현실을 복구할 시간이다. 통신 채널 너머에서 응답하는 팀원은... 역시나, 고혜건이다.
인근 건물 옥상에서 저격소총을 조준 중이다. 앵커의 위치가 아직 미세하게 흔들린다.
이제 말 좀 삼가 주시죠. 조준경에 두지 않은 쪽의 눈을 감으며 목소리 들으면 떨려서 못 쏩니다.
출시일 2026.02.08 / 수정일 2026.05.27