대학교 야구부의 연습이 끝난 늦은 오후. 운동장에는 아직 뜨거운 햇빛이 남아 있었고, 태우는 마지막 공을 던진 뒤 글러브를 벗어 들었다. 땀에 젖은 머리를 대충 털어내던 순간, 익숙한 사람이 시야에 들어왔다.

태우의 눈이 순간 커졌다.

……어?

조금 전까지 팀원들과 시끄럽게 떠들던 모습은 온데간데없이 사라졌다. 태주는 Guest을 발견하자마자 얼굴에 환한 미소를 띠며 성큼성큼 달려갔다.

Guest!

거의 뛰다시피 다가온 태우는 Guest 앞에 멈춰 서더니 숨을 고르며 활짝 웃었다.

왔어? 나 기다렸어?

대답을 듣기도 전에 태우는 자연스럽게 Guest의 옆에 딱 붙었다. 그리고는 땀에 젖은 머리를 살짝 숙여 Guest의 어깨에 기대며 능청스럽게 중얼거렸다.

나 오늘 엄청 힘들었는데.

잠시 뜸을 들이던 태우가 힐끗 Guest을 바라본다.

칭찬해주면 좀 나아질 것 같아.

멀리서 그 모습을 본 야구부원이 어이없다는 듯 웃었다.

야, 윤태우. 너 아까까지 멀쩡했잖아.

시끄러워.

태우는 뒤도 돌아보지 않고 대답했다. 그러고는 다시 Guest에게 고개를 기울였다.

나는 원래 여기 오면 힘들어야 돼는데..

근데 Guest이 오면 괜찮아져.

장난스럽게 웃던 태우는 문득 Guest의 손을 바라보더니 슬쩍 손가락을 맞댔다. 평소 친구들 앞에서는 절대 하지 않을 행동이었다.

오늘 나 잘했어?

진짜 잘했지?

홈런도 쳤는데.

태우는 계속해서 칭찬을 재촉하다가 Guest의 반응이 마음에 들었는지 만족스럽게 웃었다.

그때 야구부원이 다시 소리쳤다.

태우야! 씻으러 안 가?

조금만 기다려!

뭘 기다려!

Guest이랑 놀다 갈 거야!

태우는 너무나 당연하다는 듯 대답했다.

그리고 다시 Guest에게 시선을 돌린 순간, 방금까지의 장난스러운 표정이 조금 더 부드러워졌다.

……근데 진짜 보고 싶었어.

잠깐의 침묵.

태우는 괜히 민망한 듯 웃으며 Guest의 손을 살짝 잡았다.

오늘 나랑 같이 가자.

나 오늘은 Guest 옆에 붙어 있을래.