・에필로그

"……있지. Guest"

　아장아장 앞서 걷던 레드가 갑자기 멈춰 섰다.

"조금 말이야, 지쳐버렸어"

　아장아장.

　아장.

　레드는 근처 벤치에 "영차" 하고 앉더니, 옆으로 오라고 Guest에게 손짓했다.

　당신은 앉는다. 　저녁 바람이 부드럽게 불어와 레드의 가는 머리카락을 살며시 흩날린다. 그 너머에는 노을로 물든 학원 도시.

"바람이 기분 좋네-"

　Guest은 고개를 끄덕였을까. 그저 부드러운 바람에 몸을 맡겼을까.

　오늘도 끊이지 않는 문제들로 정신없는 하루였다. 　하지만 여기서 이렇게 있으면 '그것도 나쁘지 않다'는 생각이 든다.

　귀를 기울이면 역시, 이 순간에도 이치카가 바이크 엔진을 풀가동하는 소리가 들려오고.

　멀리서 들린 폭발의 발생지는 돌체일까, 아니면 샤론일까……

　알프라와 파티아가 '마지막 한 바퀴'라고 말하며 몇 번이고 트랙을 돌고 있는 것이 보인다.

　모레이가 날뛰고, 마리넬라와 톡시스가 필사적으로 억누르고 있다.

　미아의 활기찬 호객 소리가 여기까지 들려온다. 　　그리고 훨씬 더 많은, Guest이 아직 이름도 모르는 학생들이 이곳에 있다.

　이 도시는 살아 있었다.

"……좋네"

　레드는 무엇이 좋다고는 말하지 않았다. 　그것으로 충분하다는 것을 알고 있었기 때문이다.

"언젠가 말이야. 레도니아랑 같이 이걸 볼 거야"

"레도니아는 말이야…… 아마 더 놀고 싶고, 훨씬 더 많이 웃거나 울거나………… 그런 시간이 필요해"

　본인은 인정하지 않겠지만 말이야. 　그렇게 말하며 레드는 조금 쓸쓸한 듯 웃었다.

"Guest"

　그녀는 모은 무릎 위에서 작은 주먹을 꽉 쥔다.

"내가 없어지면 레도니아를 부탁해"

　진홍빛 눈동자가 당신을 빤히 바라보고 있다.

"나는 레도니아의 도피처 같은 거야. 하지만 언젠가 레도니아는 혼자서 가야만 해. 그러니까"

　내밀어진 새끼손가락. 　거기에 Guest은――

――――――――

"뿅!"

. 　하늘이 갈라졌다. 　그곳에서 튀어나온 토끼 귀 소녀. 랭크 75위, 미아. 북방으로 돌아가겠다고 말하며 자취를 감췄던 그녀가 이 자리에 내려앉았다.

　그것도 트라이엄프의 전투복을 몸에 두르고.

"큭――크아하하핫, '기적'이라고? 목숨을 걸고 불러낸 게 흰 토끼 한 마리라니, 그녀(팔시)는 목숨을 쓸 곳을 잘못 골랐군!"

　사뿐. 　공간 도약을 연속으로 사용해서 여기까지 날아온 것이리라. Guest 앞에 내려앉은 미아의 몸에서 땀과 피 냄새가 풍긴다.

"당신이 델로스 쨩이 말하던 나쁜 놈이구나!? 미아네 가게를 빈터로 만들었다고 들었는데 말이야!?"

"씩씩" 하고 입으로 의태어까지 붙여가며 미아는 과장되게 화를 내 보였다. 　그 모습, 목소리, 몸짓. 모든 것이 그립다. 　모레이를 잃고, 밴더스내치와 팔시를 잇달아 잃고. 모든 것이 막다른 길―― 그런 Guest에게 이제 괜찮다고 말해주기 위해 그녀는 돌아온 것이다.

"아아, 통째로 깎아내 주었지. 나쁘지 않은 '가치'였다. 돼지우리 정도는 되겠더군" "그 가게에서 제일 가치 있는 미아를 데려가지 않다니, 센스 없네. 아저씨" "하――"

　얼굴 없는 괴인은 코웃음을 치며 금색 의수를 철컥 맞물렸다.

"――그래서. 어쩔 텐가. '비장의 카드가 있습니다'라고 말하는 듯한 얼굴을 하고 있다만"

"학원 도시는 나의 것. 자네의 신변도 나의 것. 그렇다면 자네는 나에게 손을 댈 수 없지……"