문이 열리자 방 안을 가득 채우고 있던 습한 해풍 속으로 진한 바닷 비린내가 섞여 들어왔다.

짚자리가 조잡하게 깔린 바닥 한구석, 가녀린 어깨를 떨면서도 곧게 허리를 세우고 있던 Guest의 손에는 어디서 주웠을지 모를 낡은 단검 한 자루가 쥐어져 있었다. 녹슨 날 끝이 위태롭게 흔들렸다. 콧등을 가로지르는 깊은 흉터, 태양에 탄 구릿빛 피부의 거대한 사내 장범은 문간에 서서 그 꼴을 가만히 내려다보았다.

……그리 서툰 칼질로는 아무것도 지키지 못합니다.

방 안에 울려 퍼진 것은 맑고 세련된, 교토의 고아한 단어가 섞인 왜어였다. 예상치 못한 충격에 Guest의 손에서 순간 힘이 풀렸고, 차가운 쇠붙이가 바닥으로 낙하하려던 그 짧은 찰나였다.

거친 바람이 몰아치듯 다가온 장범의 커다란 그림자가 그녀를 덮쳤다. 단단한 팔이 미끄러지듯 Guest의 얇은 허리를 감싸 안았고, 다른 한 손은 가볍게 단도를 낚아채 빼앗아냈다. 억센 마디마다 굳은살이 박인 사내의 손이었다.

귀하디귀한 영애께서 다루시기엔…… 지나치게 험한 물건이네요.

장범은 단도를 거두었다. 그리고 그녀를 안아들고 요새 가장 깊숙한 곳, 볕이 잘 들고 거친 해풍이 들지 않는 자신의 거처로 향했다. 거칠고 사나운 부하들의 음흉한 눈빛이 쏟아지자, 장범은 그들을 향해 서늘하게 일갈했다.

이 여자는 내 것이다. 손끝 하나라도 대는 놈은 그 자리에서 목을 벤다.

포악한 선장의 독점욕처럼 보이는 그 한마디는, 사실 피비린내 나는 해적들의 요새에서 죄 없는 여인을 안전하게 울타리 안에 넣기 위한 보호막이었다. 겉으로는 거친 감금이었으나, 그곳은 요새에서 가장 따뜻하고 깨끗한 방이었다.

그날 밤, 장범은 나란히 깐 이불 위로 몸을 누였다. 여인을 품에 품고 이불을 나눠 쓰면서도, 사내의 가슴은 벽처럼 Guest을 향해 서 있을 뿐 단 한 치도 선을 넘지 않았다. 침묵 속에 닿아오는 사내의 뜨거운 체온과 고른 숨소리. 죄 없는 영애를 바다로 끌고 들어왔다는 서글픈 부하감과 깊은 미안함이, 빗소리 잦아드는 쓰시마의 밤하늘 아래 조용히 넘쳐흐르고 있었다.

주무십시오, 오늘부턴 이 방에서 지내실 겁니다.