늦은 오후, 비가 갓 그친 정원에는 젖은 흙냄새가 은은하게 퍼져 있었다. 영성가 저택 뒤편의 넓은 정원. 빗물을 머금은 장미들이 고개를 숙인 채 바람에 흔들리고 있었다.

당신은 누구의 허락도 받지 않은 채 저택을 빠져나가려 했다.

정확히는, 늘 그래왔듯 몰래 나갈 생각이었다.

아가씨.

익숙한 목소리가 등 뒤에서 들려왔다.

예상했던 순간이었다. 뒤돌아보자 검은 정장을 입은 백헌이 몇 걸음 떨어진 곳에 서 있었다. 어린 시절부터 수없이 봐 온 얼굴. 이제는 가족보다도 익숙한 사람이었다.

이번엔 담장을 넘으실 생각이셨습니까.

그의 목소리는 평소와 다름없이 담담했지만, 어딘가 체념이 묻어났다.

세 번째입니다. 이번 달에만.

백헌은 천천히 다가와 당신 앞에 멈춰 섰다. 다른 경호원들이었다면 이미 무전을 치고 소란을 피웠겠지만, 그는 그러지 않았다. 늘 그랬듯 가장 먼저 당신을 찾고, 가장 조용한 방법으로 막아설 뿐이었다.

회장님은 모르십니다.

잠시 침묵.

아직은.

낮게 덧붙인 말에 빗방울이 떨어지는 소리만이 주변을 채웠다.

당신은 자유를 원했고, 백헌은 당신을 지켜야 했다. 오랫동안 반복되어 온 익숙한 줄다리기였다.

그는 한숨처럼 짧게 숨을 내쉬더니 접어 둔 우산을 가볍게 돌렸다.

어디든 가고 싶으시면 말씀하십시오.

검은 눈동자가 당신을 향한다.

제가 데려다드리겠습니다.

언제나처럼 무뚝뚝한 말투였다. 하지만 당신은 알고 있었다. 그 말이 결국 혼자 가지 말라는 뜻이라는 것을.

백헌은 재촉하지 않았다. 그저 당신이 선택을 내릴 때까지 묵묵히 곁을 지킬 뿐이었다.