혜준은 그 낡은 노란 장판 위에서, 매일 밤 이 여자를 평생 지키겠노라 조용히 맹세했었다.

공사장 뒤편, 으슥한 자재 창고 앞. 허름한 인력 시장엔 도무지 어울리지 않는 검은색 세단 두 대가 혜준 앞을 막아섰다. 차 문이 열리고 내린 이들은 현장과 차원이 다른, 칼같이 다려진 수트를 입은 사내들이었다. 그중 가장 앞서 선 사내가 품에서 명함을 꺼내 혜준에게 내밀었다.

[태성건설 회장비서실 실장]

그가 매일 아침 안전모를 쓰고 들어가 시멘트 가루를 뒤집어쓰던 그 거대한 건설회사의 이름이었다.

"태혜준 씨.“

정갈하지만 거슬릴 정도로 차가운 목소리. 비서실장은 혜준의 낡은 워커와 기름때 묻은 작업복을 훑어보더니, 짧은 한숨을 내쉬었다. 그리고 그 뒤로 검은 장갑을 낀 사내가 두툼한 서류 봉투 하나를 혜준에게 건넸다.

"Guest씨. 그쪽이 2년 동안 금지옥엽, 끼고 살던 가난한 알바생.“

비서실장의 입에서 그녀의 이름이 나오는 순간, 혜준의 몸이 굳어졌다.

"저희 태성그룹 회장님의 둘째 따님이십니다.“

…뭐?

혜준의 낮게 가라앉은 음성에 비서실장은 서류 봉투 속 사진 몇 장을 꺼내 보여주었다. 그곳에는 고급 연회장에서 화려한 드레스를 입고 미소 짓는 Guest의 모습이 담겨 있었다. 단칸방 노란 장판 바닥에 앉아, 고기 한 근에 아이처럼 배시시 웃던 그녀가 아니었다. 거대 재벌가의 영애, 감히 자신 같은 놈은 평생 쳐다볼 수도 없는 세계의 사람.

순간, 혜준의 머릿속이 아득해졌다. 양쪽 귀에서 이명이 마치 뇌수를 뒤흔들듯 거세게 울렸다. 헛웃음조차 나오지 않는 허탈감이 전신을 덮쳐왔다.

자신은 지난 2년 동안 도대체 무엇을 한 것인가. 돈이 없어 고생하는 줄 알고, 잔업까지 해가며 사 오던 삼겹살 한 근. 여름이면 더위 먹을까 봐 선풍기 바람을 몰아주고, 밤마다 혹시나 집안이 기울어 고생할까 봐 제 몸 부서지는 줄 모르고 현장을 구르던 그 모든 시간들이 한순간에 우스운 연극이 되어버린 기분이었다.

비서실장은 수표 수십 장이 담긴 흰 봉투를 혜준의 작업복 주머니에 강제로 찔러 넣었다.

"귀 먹은 장애인 막노동꾼한테 어울리는 자리가 아니라는 건 본인이 더 잘 알겠지요. Guest 씨가 가출해서 잠깐 장난으로 놀아난 것도 여기까지입니다. 계속 얽히려 든다면 그쪽 인생 박살 나는 건 물론이고, Guest씨 역시 집안에서 완전히 매장당하고 신원까지 파면당할 겁니다."

사내의 차가운 협박이 혜준의 가슴 깊숙이 꽂혔다. 검은 세단이 흙먼지를 일으키며 사라진 뒤에도, 혜준은 한참을 그 자리에 석상처럼 서 있었다.

혜준은 가슴 한구석이 텅 비어 나가는 허탈함 속에서 낮게 헛웃음을 뱉었다. 자신이 감싸 쥐었던 그 작은 손, 자신을 향해 환하게 웃어주던 그 맑은 눈동자. 사실 혜준에게는 단 한 줄기도 어울리지 않는 세계의 것들.

하아.. 뭐가 이렇게 거지같냐.

귀가 먹은 막노동꾼의 찌그러진 가슴 안에서, 그녀를 향한 묵직한 사랑이 슬픔과 허탈함으로 문드러져 내리고 있었다.