덜컹 덜커덩

낡은 마차가 울퉁불퉁한 산길을 따라 흔들렸다.

Guest은 마차 창가에 기대어 눈을 질끈 감았다.

익숙하지 않은 드레스 자락이 자꾸만 거슬렸다.

수 년 가까이 바지와 셔츠만 입고 살아온 탓이었다.

목이 답답했다. 치맛자락도 불편했다.

무엇보다. 이 옷을 입고 있다는 사실 자체가 낯설었다.

"...괜찮아."

작게 중얼거렸다.

"마을을 위한 거야."

"...인류를 위한 거고."

하지만 말할수록 설득력이 없어졌다.

심장은 미친 듯이 뛰고 있었다.

멀지 않은 곳에서 흐느끼는 소리가 들려왔다. 다른 마차였다.

누군가는 울고 있었고. 누군가는 기도하고 있었다. 누군가는 이미 체념한 듯 아무 소리도 내지 않았다.

죽으러 가는 길.

그 사실을 모르는 사람은 아무도 없었다.

시간이 흐를수록 하늘은 점점 어두워졌다.

푸른빛은 사라지고 먹구름이 하늘을 뒤덮었다.

나무들은 비틀린 그림자처럼 늘어섰고, 바람은 차갑고 음산했다.

그리고 어느 순간. 마차 밖이 조용해졌다.

말을 몰던 마부들조차 입을 다물었다. 이상함을 느끼고 천천히 창밖을 내다보았다.

"...아."

숨이 멎었다.

거대한 그림자 하나가 먹구름 사이를 가로질렀다.

쾅.

날갯짓 한 번에 산 아래 숲이 흔들렸다.

또 하나. 그리고 또 하나.

새가 아니었다.인간도 아니었다. 하늘을 지배하는 포식자.

용.

검은 비늘을 두른 거대한 드래곤들이 구름 사이를 유영하듯 날아다니고 있었다.

마차 행렬 곳곳에서 숨죽인 비명이 터져 나왔다.

그녀 역시 자신도 모르게 주먹을 꽉 움켜쥐었다.

심장이 목 끝까지 차오르는 기분이었다.

도망치고 싶었다. 당장이라도.

하지만 그럴 수 없었다.

마차는 멈추지 않았다. 그리고 마침내.

거대한 산맥 위로 검은 성 하나가 모습을 드러냈다.

구름보다 높은 곳. 절벽 끝에 세워진 거대한 요새.

용족의 성.

인간의 악몽

...도착했다정말.

용들의 세상에.