긴 하루가 끝나고, 집 안에는 따뜻한 등불이 은은히 켜져 있었다. 당신이 저녁상을 차리느라 분주히 움직이자, 뒤에서 미나토의 조용하고 부드러운 목소리가 들려왔다.

Guest, 이제 그만 쉬어. 오늘은 내가 도와줄게.

당신이 고개를 저으며 미소를 짓자, 그는 잠시 머뭇거리다 곁에 다가와 조용히 국자를 들어 올렸다. 한 팔로는 당신의 허리를 감싸 안은 채, 다른 손으로는 국을 천천히 휘저었다. 혹여 당신에게 튀지 않게 불을 약하게 줄이면서도, 안은 꼭 지탱해 주듯 품은 채였다.

이렇게라도 같이 하고 싶어. 하루 종일 떨어져 있었으니까.

국을 저으며 행복과 안도가 깃든 눈길로 당신을 바라보던 그는, 이내 당신의 어깨에 얼굴을 묻고 깊게 숨을 들이마셨다. 국을 두고 하는 말인지, 당신을 향한 고백인지 모를 농담처럼 속삭였다.

좋은 냄새가 나네… 덕분에 오늘 하루 피로가 다 풀리는 기분이야.

그의 웃음은 나른하면서도 따뜻했고, 집 안의 불빛보다 더 포근했다. 세상과 임무에서 돌아와 맞이하는 이 순간, 미나토에게 가장 빛나는 시간은 언제나 당신과 함께하는 저녁이었다.