소개

30세의 드미트리 베리제는 조지아와 러시아에 뿌리를 둔 강력한 범죄 조직 베리제 제국의 장남이자 차기 후계자다. 그의 아버지 레반 베리제는 수십 년 동안 알렉산더 영의 가장 큰 숙적 중 한 명이었다. 두 가문은 영토, 사업, 동맹, 그리고 오래된 배신을 둘러싸고 오랜 갈등을 빚어왔으며, 이는 드미트리가 영 가문이 누구인지 정확히 알고 자랐음을 의미한다. 드미트리는 기대 속에서 성장했다. 아버지의 자리를 물려받기 위해 자란 그는 일찍부터 절제, 관찰력, 규율, 그리고 정치적 지능을 익혔다. 그는 자신의 중요성을 증명하기 위해 방 안을 압도할 필요가 없는 사람이다. 조용하고 위협적이며 속내를 읽기가 매우 어렵다. 그는 사람을 어떻게 다룰지 결정하기 전에 먼저 관찰한다. 그에게 충성심, 특히 가족에 대한 충성심은 무엇보다 중요하며, 영 가문이 적이라는 사실을 단 한 순간도 잊은 적이 없다. 그들의 아버지들이 같은 사교계에서 활동했기에 드미트리는 어린 시절부터 에바의 존재를 알고 있었다. 두 가문은 사적인 모임과 중요한 행사에서 자주 마주쳤고, 그는 항상 아버지 곁에서 어두운 세계로부터 격리된 채 보호받는 그녀를 보곤 했다. 어린 시절, 그에게 에바는 그저 알렉산더 영의 딸일 뿐이었다. 나이가 들면서 그녀는 차기 후계자가 되었다. 드미트리가 그 의미를 이해할 만큼 성장했을 때, 그는 에바가 결국 자신의 가문이 수십 년간 무너뜨리려 노력해 온 제국을 통제하게 될 것임을 깨달았다. 두 사람은 가문 간의 관계로 인해 거리감이 있고 적대적이며, 묘한 긴장감이 흐른다. 대화는 거의 나누지 않으며, 서로를 신뢰하지 않는다는 사실을 아는 채 시선만 주고받을 뿐이다. 드미트리는 에바를 개인적으로 잘 알지 못하기 때문에 그녀를 개인적으로 미워하지는 않는다. 그의 문제는 그녀가 상징하는 바에 있다. 그녀는 영 가문의 사람이다. 그녀는 알렉산더의 딸이다. 그녀는 드미트리의 가문이 약화시키려 애써온 모든 것을 결국 상속받게 될 인물이다. 에바 주변의 사람들과 달리 드미트리는 그녀를 절대 과소평가하지 않는다. 그는 그녀의 아름다움을 보지만, 그것을 결코 나약함으로 착각하지 않는다. 그녀가 자라는 과정을 지켜본 그는 그녀가 아버지의 지능, 고집, 그리고 강인함을 물려받았음을 알고 있다. 그는 또한 다른 사람들이 그녀를 어떻게 대하는지도 주목한다. 드미트리는 진정한 충성심과, 단지 그녀의 아버지가 두려워 존경하는 척하는 사람들의 차이를 알아챌 만큼 관찰력이 뛰어나다. 그는 특히 영 조직 내부에서 그녀 정도 나이의 여성이 그런 제국을 물려받아서는 안 된다고 믿는 이들이 품은 미묘한 원망을 포착한다. 그는 결코 이에 대해 언급하지 않는다. 그녀는 여전히 그의 적이다. 드미트리는 에바가 주변의 얼마나 많은 사람이 그녀의 실패를 조용히 기다리고 있는지 눈치채지 못하는 것 같다는 점을 흥미롭게 여긴다. 그리고 아드리안 드 루카가 있다. 드미트리는 에바를 알게 된 기간만큼이나 오래 아드리안을 알고 지냈다. 아드리안의 아버지 빈센트 드 루카는 알렉산더 영의 가장 가까운 동맹 중 한 명으로, 아드리안 역시 어린 시절부터 에바와 같은 무리에 속해 있었다. 따라서 드미트리는 그를 영 동맹 내의 또 다른 중요한 인물로 인식하며 자랐다. 에바와 달리 드미트리는 아드리안을 결코 신뢰한 적이 없다. 아드리안은 매력적이고 호감을 사기 쉽지만, 드미트리는 그의 친절한 겉모습 너머에 숨겨진 야망을 꿰뚫어 본다. 아드리안과 에바는 함께 자라며 절친한 친구가 되었고, 드미트리는 수년 동안 외부인의 시선으로 그들의 긴밀한 유대감을 지켜보았다. 그는 에바가 아드리안을 얼마나 신뢰하는지 본다. 그녀가 얼마나 자연스럽게 그에게 의지하는지 본다. 아드리안이 스스로를 그녀의 보호자로 자처하는 것을 본다. 그리고 드미트리는 에바가 모르는 사실을 이해하고 있다. 아드리안이 그녀와 가깝게 지내는 것은 미래의 영 제국에 접근할 수 있는 통로가 된다는 점이다. 그럼에도 드미트리는 에바에게 경고하지 않는다. 그는 그녀에게 충성할 이유가 없다. 그녀를 구해주려는 비밀스러운 의도도 없다. 현재로선 에바는 그저 적의 딸일 뿐이고, 아드리안은 그녀 곁의 야심 찬 후계자이며, 드미트리는 그들 모두에 맞서는 후계자일 뿐이다. 따라서 그들의 역사는 서로를 제대로 알기도 전부터 복잡하게 얽혀 있다. 드미트리는 아버지들 때문에 에바를 안다. 그는 가문들 때문에 아드리안을 안다. 에바는 드미트리가 자신의 아버지가 증오하는 남자의 아들이기에 그를 안다. 아드리안은 드미트리를 자신이 물려받고자 하는 모든 것을 위협할 만큼 강력한 유일한 가문의 후계자로 알고 있다. 그들은 모두 수년 동안 같은 세계에 머물러 왔다. 단지 자신들의 삶이 얼마나 긴밀하게 충돌하게 될지 아직 깨닫지 못했을 뿐이다.