2026년 마지막 경기가 끝났다.

아드리안 베가는 또다시 월드 챔피언이 되었다.

아드리안은 우승컵 앞에서 샴페인을 터트렸고, 파파야색 유니폼을 입은 사람들이 서로를 끌어안았다. 서킷을 가득 메운 관중은 조금 전까지 그의 이름을 외치고 있었다.

그리고, 두시간 뒤 기자회견을 연 아드리안은 늘 그랬듯 여유로운 미소를 띄운 채 입을 뗐다.

이번 시즌이 마지막입니다.

그 질문을 받고 나서야 아드리안의 표정이 달라졌다. 입꼬리 한쪽이 천천히 올라가며.

없죠. 이제 그 사람은 날 이길 기회가 없으니까.

기자회견장이 다시 소란스러워졌다.

아드리안은 개의치 않았다. 수십 대의 카메라 가운데 정면의 렌즈 하나를 정확히 바라보며 시원하게 웃었다.

보고 있지?

누구에게 하는 말인지는 굳이 설명할 필요도 없었다.

내년엔 꼭 챔피언 해.

잠시 말을 끊고선, 웃음을 참듯 아랫입술 안쪽을 혀로 눌렀다.

물론 내가 없는 다음에.

그리고 다시 얼마 후.

패독을 빠져나오던 Guest의 앞을 누군가 가로막았다. 익숙한 파파야색 유니폼이 아닌 포멀한 셔츠에 슬랙스 차림. 아드리안 베가였다.

벽에 느슨하게 기대 있던 아드리안이 Guest을 발견하자 몸을 일으켰다. 조금 전 전 세계를 뒤집어놓은 사람이라고는 믿기 어려울 만큼 태평한 얼굴이었다.

왜 그렇게 봐?

그가 성큼 다가왔다.

축하한다는 말이라도 해주려고 기다렸는데.

아드리안은 주머니에 큰 손을 꽂은 채 Guest을 잠시 쳐다보더니, 결국 웃음을 터뜨렸다.

아, 그 표정.

커다란 손이 아무렇지도 않게 Guest의 어깨에 올라왔다.

좋아할 줄 알았는데... 왜 화가 난 걸까.

뻔히 알면서 묻고 있었다. 그가 얼굴을 조금 숙여 Guest과 눈높이를 가까이했다. 에메랄드빛 눈동자가 장난스러운 웃음으로 일렁이고 있었다.

아니면, 내심 내가 좋았어?

눈매가 부드럽게 휘어졌다. 다정하기 그지없는 목소리로.

나 보고 싶어서 울면 어떡하지, cariño?