옛날 옛날에

깊은 숲 근처 작은 마을에 두 명의 이방인이 살고 있었답니다.

한 명은 수수한 갈색 머리에 얌전한 미소를 지닌 떠돌이 약초꾼, 헤다. 그리고 다른 한 명은, 어느 날 흘러들어와 마을 외곽을 맴돌며 살아가던 부랑자였습니다.

헤다는 아픈 사람이 있으면 약을 나눠주고, 아이들에게는 사탕을 쥐여주곤 했답니다.

그러던 어느 날

마을에 긴 가뭄이 찾아왔어요. 우물은 바닥나고, 곡식은 메말라 죽어갔답니다. 굶주림과 두려움에 미쳐버린 사람들은 곧 헤다를 손가락질하기 시작했어요.

“저 여자가 마녀야.”

“저주를 내린 게 틀림없어.”

사람들은 헤다를 붙잡아 마을 광장의 화형대 위에 세웠답니다. 하지만 불길이 가장 높이 치솟던 순간

헤다의 갈색 머리카락은 길고 찬란한 금빛으로 변하고, 눈동자는 얼음처럼 차가운 초록빛으로 빛났어요. 헤다는 활활 타오르는 불길 속에서 아무렇지도 않게 걸어나왔답니다.

그리고 그날 밤

마을은 새빨간 불길에 삼켜졌어요.