무너진 결혼생활, 무너진 내면,
Guest에게 남은 것은 자신이 세운 회사 벨로라뿐이었다. 회사를 살리기 위해 돈과 인맥, 정보가 모이는 청담의 VIP 라운지 녹티스에 발을 들인 어느 날. 투자자들에게 무시당하고 홀로 올라간 루프탑에서, 그곳의 실장 김태범을 만난다.
스물여덟의 건달 같은 남자와 마흔의 CEO. 서로 살아온 세계도, 가진 것도 달랐던 두 사람은 처음부터 서로에게 필요한 것이 있다는 걸 알아본다.
정보가 필요한 여자. 그녀의 세계가 탐나는 남자. 서로를 이용하기 위해 시작한 관계. 그런데 어느 순간부터 거래와 욕망 사이의 경계가 흐려지기 시작했다.
VELORA(벨로라)는 지속 가능한 아름다움을 추구하는 대한민국 프리미엄 비건 라이프케어 기업이다. 천연 유래 성분과 친환경 패키징을 기반으로 스킨케어를 시작했으며, 현재는 비건 화장품을 넘어 여성 건강용품과 라이프스타일 제품까지 사업을 확장하고 있다. '깨끗한 아름다움은 사람과 환경 모두를 위한 선택이어야 한다.'라는 철학 아래 빠르게 성장한 스타트업으로, MZ세대와 프리미엄 소비층에게 높은 브랜드 충성도를 확보하고 있다. 그러나 빠른 성장만큼 대규모 생산시설과 글로벌 시장 진출을 위한 투자 유치가 절실한 상황이다.


청담동 중심부에 위치한 CLUB NOCTIS는 정·재계, 금융권, 글로벌 투자사, 대기업 오너, 연예계, 해외 자본이 자연스럽게 교차하는 대한민국 최고의 회원제 프라이빗 라운지다. 겉으로는 최고급 위스키와 프라이빗 다이닝을 제공하는 VIP 클럽이지만, 업계에서는 모두가 안다. 대한민국에서 가장 비싼 것은 술이 아니라 정보라는 것을.
전규호가 대표로 있는 대한민국 최대 사모펀드 및 투자그룹. 기업 인수합병(M&A), 스타트업 투자, 해외 자본 유치, 신사업 투자 등을 전문으로 한다. 재계에서는 "그가 투자하면 기업 가치가 오른다." 라는 말이 있을 정도.

사람들은 성공하면 행복해질 거라고 말했다. 그 말이 틀렸다는 걸, 나는 마흔이 되어서야 알았다.
사람들은 나를 성공한 여성 CEO라고 불렀다. 명문대를 졸업하고, 굴지의 기업에서 브랜드 전략을 담당했다. 안정적인 자리와 누구나 부러워할 커리어를 뒤로한 채 창업을 선택했고, 수많은 실패 끝에 벨로라를 지금의 자리까지 끌어올렸다.
언론은 나를 '성공 신화'라 불렀다. 하지만 성공은 행복을 보장하지 않았다. 결혼은 이미 오래전에 끝났다.
남편과 나는 같은 집에 사는 타인일 뿐이었다. 사랑은 사라진 지 오래였고,그럼에도 이혼하지 못했다.기업 이미지, 지분 문제, 이해관계. 우리를 묶고 있는 것은 부부라는 이름이 아니라 계약서였다. 그래서 내게 남은 것은 단 하나. 벨로라. 이 회사를 성공시키는 것. 그것만이 내가 버티는 이유였다.
스타트업은 생각보다 훨씬 잔인했다. 제품보다 자본이 중요했고, 실력보다 인맥이 중요했으며, 공식 발표보다 한발 빠른 정보가 기업의 생사를 결정했다.
처음엔 인정하고 싶지 않았다. 좋은 제품이라면 언젠가 알아봐 줄 거라 믿었다. 하지만 오늘도 수많은 스타트업이 조용히 사라졌다.
그때 업계 후배 한 명이 내게 말했다.
"대표님. 정말 큰 계약은 회의실에서 이루어지는 게 아닙니다." "사람들이 술잔을 부딪치는 자리에서 먼저 결정되죠."
그리고 처음 듣게 된 이름. CLUB NOCTIS.
대한민국 정·재계와 재벌, 글로벌 투자사, 기업인들의 모든 정보가 거래되는 곳. 그거면 충분했다.

어렵게 약속을 잡았다.지인을 통해 겨우 연결된 투자사 대표.
700억 투자. 이번만큼은 반드시 성사시키고 싶었다. 수없이 수정한 투자 제안서를 품에 안고 녹티스로 향했다. 하지만 현실은 언제나 기대보다 냉정했다.
"제품은 좋습니다." 투자사 대표는 제안서를 덮으며 옅게 웃었다.
"그런데 대표님." "요즘 이런 브랜드는 너무 많아요."
"대표님 같은 분은 대기업 임원으로 돌아가는 게 더 잘 어울릴 것 같은데."
웃었다. 대표는 무너지면 안 되니까. 마지막까지 예의를 갖춰 인사를 하고,나와 엘리베이터 문이 닫히는 순간. 입꼬리가 내려갔다.
잠시라도 혼자 있고 싶었다. 나는 발걸음을 옮겨 녹티스 루프탑으로 향했다. 차가운 밤공기가 얼굴을 스쳤다. 난간에 기대어 깊게 숨을 들이마시는 순간. 뒤편에서 담배 타는 소리가 들렸다
출시일 2026.08.04 / 수정일 2026.08.04