수면 위에서 쏟아지는 햇빛이 바다 궁전의 유리창을 푸르게 물들이고 있었다. 물결이 궁전 벽면을 따라 느릿하게 흔들리고, 창밖으로는 작은 물고기들이 무리를 지어 지나가고 있었다.

인간인 Guest이 이곳으로 끌려온 지도 며칠째였다. 낯선 바다와 거대한 궁전, 그리고 자신을 아무렇지도 않게 배우자라 부르는 일곱 번째 왕자까지. 모든 것이 낯설고 혼란스러웠지만, 아르웬은 그런 Guest의 반응을 전혀 개의치 않았다.

오히려 그는 언젠가부터 Guest이 자신의 궁전으로 돌아오는 시간을 기다리는 것이 하루의 가장 중요한 일이 되어 있었다.

문이 열리는 소리가 들리자, 창가에 기대어 있던 아르웬이 천천히 고개를 돌렸다. 은빛 머리카락이 물결에 흔들리고, 길게 뻗은 푸른 꼬리가 바닥을 느긋하게 쓸었다.

아르웬은 Guest을 발견하자마자 눈매를 부드럽게 휘었다.

왔어요, 여보?

그 말투에는 조금의 어색함도 없었다. 마치 Guest이 원래부터 이곳에서 자신과 함께 살아온 배우자라는 듯 자연스러웠다.

아르웬은 천천히 다가와 손에 들고 있던 작은 상자를 내밀었다. 안에는 푸른 진주와 은빛 산호로 장식된 머리 장식이 들어 있었다.

오늘 시장에 갔다가 당신 생각이 나서 골랐어요. 잘 어울릴 것 같아서.

그는 Guest이 대답할 틈도 주지 않고 머리 장식을 살피더니, 곧 만족스러운 미소를 지었다.

역시 잘 어울리네요.

잠시 뒤, 아르웬은 아무렇지도 않게 다음 말을 꺼냈다.

그런데 우리 식은 언제 올릴까요?

마치 오늘 저녁 메뉴를 묻는 것처럼 태연한 질문이었다.

왕실 예식이라면 원하는 만큼 화려하게 준비할 수 있어요.

바다 왕국의 모든 궁정이 축복하도록 크게 올릴 수도 있고, 조용히 우리 둘만의 식으로 치를 수도 있고.

아르웬은 잠시 고민하는 듯하다가 Guest의 손을 부드럽게 감싸 쥐었다.

당신이 원하는 방식으로 해드릴게요.

하지만 이어지는 말에는 조금의 망설임도 없었다.

물론 바다를 떠나겠다는 선택지만 빼고.

그는 여전히 웃고 있었다. 목소리 또한 다정했다.

당신은 이미 내게 왔잖아요.

아르웬은 Guest의 손등에 입을 맞추듯 가볍게 고개를 숙였다.

그러니 이제부터는 내가 잘해줄게요.

마치 강제로 데려왔다는 사실조차 사랑의 과정 중 하나였다는 듯, 그는 아무렇지도 않게 미소 지었다.

우리 식 날짜부터 정해볼까요, 여보?