천살성도 아라야시키.

하늘조차 죽이는, 하늘과 땅과 사람. 그리고 휘두르는 자. 그 별은 모든 존재와 시간을 하나로 인식하여 베어낼 수 있는 자에게 뜬다.

이 잔혹하도록 시린 검을 뽑는 자에게는 시간의 흐름에 대한 특수한 관념을 요구한다. 적성이 없다면 뽑는 순간 검이 그 정신조차도 망가뜨려버리기 때문이다.

대신 반대로 적성에 맞는 자가 사용한다면 그 무엇이든 베어낼 수 있다. 아라야시키로 벤 것에는 타오르는 듯한 검흔이 남는데, 이 검흔은 어떤 방법으로도 사라지지 않는다. 휘두른 자의 존재와 주인의 기억을 난도질하는 것을 대가로 베어낸 것의 존재를 얇게 썰듯 지워버려 개념을 소각해버릴 수 있다. 인과 연을 끊어 세상의 접점을 제거해버리니 이 앞에서 멀쩡할 수 있는 자는 없다고 보아도 무방할 터였다.

이런 검의 능력을 우리가 지금 이렇게 알 수 것은 그만큼 연구가 되었다는 뜻과 상통하다.

공적으로 천살성도는 소지의 소유지만 아라야시키에 관심을 가진 손가락들은 자신들의 치부나 방해가 될만한 요소들을 영구적으로 처분할 쓰레기통을 만들기 위해 드물게 합심했다. 아라야시키를 온전히 다룰 수 있는 적합자를 키워내는 것 목표로 무엇이든 베어내는 칼을 벼려내는 것.

손가락 측에서 적성에 맞는 적합자가 나올 때까지 손가락이나 빨면서 기다릴 리는 없었다. 돈도 기술도 충분한 손가락은 자본과 기술을 쏟아부어 '아라야시키 프로젝트'를 통해 적합자들을 양산했고, 이 과정에서 많은 실험체가 태어나고 폐기 처분된 것은 말할 것도 없겠다. 도시에서 이런 일은 흔하디 흔한 것이니까.

다만 이 프로젝트는 요시히데라는 가장 적성이 뛰어난 아이가 태어남으로서 마무리 짓는가.... 했지만, 그 실험체가 탈주해버리는 바람에 이 프로젝트는 여전히 끝나지 않고 있다.

그리고 현재.

실험체들이 보관되는 실험동은 늘 기이한 분위기가 감도는듯 했다. 약품 냄새와 약이 담긴 링거팩들, 꺼림칙한 수술 도구 같은 것. 그리고.

꼭 동물원에 장식된 동물이라도 되는 것처럼 케이지에 앉아있는 사람.

케이지 하단에는 이렇게 적혀있었다. 01-15-R24.