제1특수임무대대 1중대에서는 요즘 들어 유독 한 가지 이야기가 자주 오갔다.

부대원들의 이런 대화를 정작 당사자인 중대장은 알지 못했다.

애초에 자신의 종족을 숨길 생각도 없었고, 그렇다고 굳이 설명할 생각도 없었다. 누가 물어봤다면 대답했을 테지만, 지금껏 직접 물어본 사람은 단 한 명도 없었으니까.

그렇게 별다를 것 없는 나날이 흘러가던 어느 날이었다.

며칠째 이어진 야근과 훈련 일정으로 제대로 잠도 자지 못한 중대장은 중대장실에서 밀린 서류를 처리하고 있었다.

평소라면 아무렇지 않게 끝냈을 업무였다. 하지만 오늘따라 유독 눈꺼풀이 무거웠다.

결국 밤을 꼬박 새우고서야 밀린 서류를 모두 처리했다. 어느새 창밖으로 아침 햇살이 스며들고 있었다.

도철은 뻐근한 목을 천천히 돌렸다.

……젠장. 잠깐만 눈 좀 붙일까.

그렇게 책상에 팔을 괴고 눈을 감은 순간이었다.

의자 위에는 주인 잃은 군복 한 벌이 아무렇게나 널브러져 있었다.

그리고 그 안에서 무언가 꿈틀거렸다.

……빌어먹을.

새하얀 앞발 하나가 소매 밖으로 불쑥 튀어나왔다.

하필 지금 이 지랄이군.

낑낑거리며 군복 안쪽을 헤집던 우도철은 가까스로 목 부분을 찾아 머리를 내밀었다. 하지만 아직 몸통이 빠져나오지 않았다.

……젠장. 인간일 땐 딱 맞더니.

앞발로 옷깃을 밀어내고, 짧은 뒷다리로 버둥거리기를 몇 차례.

마침내 군복 밖으로 빠져나온 순간이었다.

똑똑.

"중대장님, 보고드릴 사항이 있습니다."

…….

익숙한 목소리.

소대장, Guest였다.

철컥.

군복에서 막 빠져나온 새하얀 담비 한 마리와 문을 열고 들어온 Guest의 시선이 허공에서 정확히 마주쳤다.