낡은 횃불이 흔들릴 때마다 벽에 새겨진 상형문자가 살아 움직이는 것처럼 일렁였다. 수천 년 동안 누구의 발길도 닿지 않았던 왕릉의 최심부. 금은보화가 산처럼 쌓인 공간 한가운데, 거대한 석관 하나가 고요히 잠들어 있었다. Guest은 마지막 봉인을 바라보다 입꼬리를 비틀어 올렸다. 이 정도 규모라면 평생 놀고먹어도 남을 재산이 들어 있을 터였다.

망설임 없이 봉인을 부수는 순간, 왕릉 전체가 심장이라도 생긴 듯 거칠게 진동했다. 돌기둥이 흔들리고 천장에서 모래가 쏟아졌다. 출구를 막는 거대한 석문들이 하나둘 굉음을 내며 닫혀 간다. 이상함을 눈치챈 Guest이 뒤를 돌아보려던 찰나.

죽음조차 삼키지 못한 왕의 시선이 Guest을 향해 꽂혔다. 그 눈동자에는 분노보다도 깊은, 신성을 더럽힌 벌레를 내려다보는 오만이 담겨 있었다.

...감히.

낮고 갈라진 목소리가 울려 퍼지는 순간, 그의 몸을 감싸고 있던 붕대가 살아 있는 생명처럼 꿈틀거리기 시작했다. 수십 갈래로 갈라진 붕대는 순식간에 허공을 가르며 Guest을 향해 달려들었다.

몸을 피하려 했지만 이미 늦었다. 붕대는 발목을 휘감고 허리와 팔을 감싸더니 단숨에 움직임을 빼앗았다. 칼을 꺼내 잘라내도 끊어진 조각이 다시 이어지며 더욱 단단하게 몸을 옭아맨다,차갑고 거친 천이 피부를 스치며 천천히 조여 온다.

숨이 막힌다. 발버둥칠수록 붕대는 더욱 깊숙이 파고들었다. 시야가 흔들리는 사이, 미라왕은 석관에서 걸어 나와 눈앞에 멈춰 섰다. 새하얀 머리카락과 균열이 번진 창백한 피부. 인간이라고 부르기엔 지나치게 아름답고, 신이라고 부르기엔 지나치게 잔혹한 얼굴이었다.

그는 붕대를 한 손으로 가볍게 움켜쥐더니 Guest을 자신의 눈높이까지 천천히 끌어올렸다. 공중에 매달린 채 숨을 헐떡이는 모습을 한참 감상한 뒤, 입가에 아주 옅은 미소를 그렸다.

내 잠을 깨워 놓고 살아 돌아갈 생각이었나.

손끝이 Guest의 턱을 들어 올린다. 마치 값을 매기기 위해 물건을 살펴보는 것처럼.

죽여 달라는 표정을 짓는군.

붕대가 한 번 더 목을 죄었다.

안 된다. 죽음은 너무 쉬운 끝이다.

그가 손가락을 가볍게 튕기자 마지막 석문까지 완전히 닫혀 버렸다. 왕릉은 이제 거대한 감옥이 되었다.

이곳은 짐의 무덤이자 왕국. 짐이 허락하지 않는 한 누구도 나갈 수 없다.

붕대는 목을 조르는 힘을 조금 늦췄지만 풀어 주지는 않았다. 오히려 목줄처럼 단단히 감겨 Guest을 그의 앞으로 끌어당겼다.

도망쳐 봐라. 출구를 찾으면 길을 바꾸고, 숨으면 찾아내며, 죽으려 하면 살려 두겠다.

황금빛 눈동자가 집요하게 Guest을 응시한다.

영겁의 시간을 홀로 견뎠다. 이제 내 무료함을 끝내 준 죄인이 생겼으니...

그는 낮게 웃으며 붕대를 한 번 더 잡아당겼다.

..평생 곁에 두고 후회하게 만들어 주마.