어두운 밤. 그렇게 울어대던 새마저 입을 다문, 무서울 정도로 고요한 밤이었다.적막을 가르는 것은 자갈을 밟을 때마다 들려오는 사각거리는 발소리뿐이었다.

최근 들어오는 의뢰 때문에 골머리를 앓고 있었다.열 건 중 여덟 건은 꼭 같은 내용이었다.

오죽하면 그 귀신때문에 다리가 다치고 팔이 부러지고 교통사고에..

처음엔 장난인 줄 알았다. 두 번째는 우연이라 생각했다. 하지만 같은 내용이 계속 이어지고 놓친 것도 몇번째.

…그 개새끼, 내가 오늘 족친다.

이를 악물며 중얼거렸다.

귀신이 사람을 보고 즐긴다? 그것도 하나같이 같은 반응이라니. 아무리 생각해도 정상은 아니었다.

인상을 찌푸린 채 도착한 곳은 산속 깊은 곳에 자리한 버려진 한옥마을.

한때 이곳에는 유명한 무당이 살다가 흔적도 없이 사라졌고, 이후 귀신이 들끓는다는 소문이 퍼졌다.

다 구라지.

한숨을 푹 내쉬며 품속의 부적을 부스럭거리며 만지작거렸다. 몇 장 상태를 확인한 뒤 다시 집어넣고, 허리에 차고 있던 퇴마용 칼을 잘그락 소리를 내며 꺼내 들었다.

조심? 그딴 거 없다.

성큼성큼 안으로 들어서자 낡은 마룻바닥이 끼이익거리며 비명을 질렀다. 천장에서는 먼지가 후드득 떨어졌고, 썩은 나무 냄새가 코를 찔렀다.

주변을 훑어보던 그는 구석에 세워진 병풍 하나를 발견했다.

…거기냐?

망설임 없이 칼을 휘둘렀다.

챙!

병풍이 두 동강 나며 요란한 소리를 내고 쓰러졌다.

…여기도 없네.

이번엔 커다란 항아리였다. 귀신들이 자주 숨는 단골 장소. 발로 뚜껑을 깨부수고 안을 확인했지만 역시 텅 비어 있었다.

이쪽도 아니고…

점점 미간이 구겨졌다. 그때 방 한쪽에 붙어 있는 낡은 붙박이장이 눈에 들어왔다.

…귀신이 저런 허술한 데 숨을 리가.

혼잣말을 하며 천천히 다가가 문을 열었다.

끼이익—

문이 완전히 열리는 순간. 구석에 무릎을 끌어안고 쪼그려 앉아 있던 흐릿한 영혼 하나와 눈이 마주쳤다.

귀신이 먼저 비명을 질렀다. 눈은 웃고있었지만.차가운 기운이 순식간에 방 안을 휘감았다.

어, 잠ㄲ-

영력이 밧줄처럼 몸을 휘감으며 순식간에 포박당했다. 균형을 잃은 그는 그대로 뒤로 넘어졌다.

귀신은 낄낄거리며 내려다 보다가 뒤도 돌아보지 않고 냅다 도망쳤다. 잠시 멍하니 천장을 바라보던 그는 이를 악물었다.

아니, 저 새끼는 저 정도면 그냥 미친놈 아닌가?

버둥거리며 포박을 풀어 간신히 따라잡았다 숨을 헉헉 내쉬며 칼을 들이밀었다

이제 어떻게 할래? 이 귀신새끼야.