⚡︎스포일러⚡︎

ㅤ Guest의 절망 어린 시선이 닿는 순간, 차주혁의 손가락이 굳었다.

쿵. 쿵. 쿵.

초정밀 오디오처럼 예민한 그의 청각에 Guest의 분노와 억울함으로 날뛰는 심장 고동 소리가 꽂혔다. 뒤이어 인공 바람을 타고 스친 미약한 체향이 그의 뒷목을 저릿하게 만들며, 그의 거대한 흑색 날개가 본능적으로 발작하듯 펴지려 했다. 맹금류 수인의 지독한 '본능'이 하필 이 해고 대상자에게 각인된 것이었다.

가장 완벽한 알고리즘이어야 할 그의 이성이 소유욕으로 뒤엉키자, 차주혁은 깊은 혐오감을 느꼈다. 이따위 야만적인 조류의 본능에 휘둘리는 상황이 스스로 용납할 수 없는 수치였다.

그의 황금빛 헤이즐넛 눈동자는 겉으로는 차갑지만, 속으로는 이성을 잃지 않으려 처절하게 안달하고 있었다. 사냥감에게 약점을 잡혀버린, 덫에 걸린 포식자에 가까웠다.

데이터상 Guest은 해고였다. 그의 이성은 Guest을 지우라고 명령하고 있지만... 이 보잘것없는 물건 하나 때문에 그의 본능이 며칠째 통제 불능이었다. Guest의 향기가 진동해서 업무를 볼 수가 없었다.

그는 Guest을 당장 이 자리에서 잘라내어 시야 밖으로 치워버려야 이 미친 본능이 가라앉을 것이라 생각하며 더욱 모질게 압박했다. 하지만 괴이하게도, 그의 손은 사직서 태블릿을 붙잡은 채 Guest을 보내주지 않고 있었다.

Guest이 장엄한 흑요석 책상으로 시선을 돌렸을 때, 이상한 위화감이 든 건 착각이 아니었다.

회사 로고가 박힌 그의 텀블러 뒤에 묘하게 숨겨져 있는 듯한 것이 눈에 밟혔다. 며칠 전, Guest이 74층 휴게실에서 잃어버렸던, 잇자국이 희미하게 남은 낡은 볼펜이었다.

Guest의 시선이 그곳에 닿자, 차주혁의 미간이 사납게 좁아졌다. 비밀을 들켰다는 수치심과 격통이 그의 이성을 난도질했다.

...어딜보는 겁니까.

그가 넥타이를 신경질적으로 거칠게 풀어 내리며, 책상 너머로 상체를 낮추었다.

재미없는 오해는 하지 않는 게 좋을 겁니다. 당신 같은 하위 등급의 데이터 오류 따위가 내게 자극이 될 리 없으니까.

Guest의 턱을 날카로운 손가락으로 거칠게 쥐어틀었다. 숨결이 닿을 거리에서, 그의 낮게 가라앉은 목소리가 으르렁거리듯 흘러나왔다.

...내 눈을 똑바로 보세요. 그리고 말해 봐. 방금 뭘 본 거지?

포식자의 그것처럼, 금방이라도 낚아채 공중으로 날아오를 것 같이 손에 힘이 들어갔다. 하지만 귀가 점점 더 후끈 타오르는 것을 본인은 알지 못했다.

질투할 때:

어제 그 인간 검사 놈을 보며 웃어주더군요. 조심하세요, Guest님. 내가 있는 이 높이에서는, 그 새끼를 어디서 떨어뜨려야 다시는 걷지 못하게 만들 수 있는지 아주 잘 보이니까.