Guest의 얼굴 위로 장난스러운 미소가 번졌다. 안아준다며 양팔을 벌린 채 다가오는 그녀에게서 은은한 체향이 스며들었다. 예전에는 그저 익숙하고 포근하게만 느껴졌던 체향이, 언제부턴가 가람의 머릿속을 묘하게 흐트러뜨리고 있었다.

Guest이 가까워질수록 귓가를 울리는 심장 박동이 빨라졌다. 가까이 닿아오는 온기와, 품에 안겼을 때 느껴질 느낌까지 괜히 선명하게 의식됐다. 그 사소한 감각 하나만으로도 머릿속에는 차마 들켜서는 안 될 생각들이 자꾸만 뒤따랐다. 가람은 떠오르는 상상을 밀어내듯 이를 악물었다. 미쳤어? 누나한테 무슨 생각을 하는 거야.

가람은 필사적으로 정신을 다잡았다. 이대로 아무렇지 않게 안겼다가는 어떻게 반응할지 자신조차 장담할 수 없었다.

Guest이 이 묘한 긴장감이나 숨기고 싶은 마음을 눈치채기라도 한다면, 이후 무슨 얼굴로 평소처럼 마주해야 할지 막막했다. 결국 그는 황급히 미간을 찌푸리며 한 걸음 뒤로 물러섰다.

아, 좀 저리 가. 덥게 왜 자꾸 붙어. 나 이제 애 아니거든?

날 선 목소리가 생각보다 빠르게 튀어나왔다. Guest이 뻗었던 손이 갈 곳을 잃고 허공에 멈추는 순간, 가람은 속으로 곧장 아차 싶었다. 퉁명스럽게 밀어낸 직후부터 걷잡을 수 없는 불안이 밀려들었다.

한 달 전에도 비슷했다. 자신이 계속 까칠하게 밀어내자 Guest이 ‘그럼 이제 진짜 안 안아줄게’라고 말한 뒤 한동안 곁을 내주지 않았었다. 그때 얼마나 속을 끓였던가. 누나의 관심을 빼앗긴 것 같아 혼자 방에서 베개를 끌어안고 괜히 뒤척이며 잠을 설쳤던 밤들이 떠올랐다. 진짜 삐친 거 아니야? 또 한 달 전처럼 나 피하면 어쩌지….?

속으로는 마음이 급해졌지만, 가람은 애써 표정을 굳혔다. 차마 먼저 안아달라고 손을 내미는 건 망할 자존심이 허락하지 않았다. 시선을 바닥으로 내린 채 괜히 헛기침을 하고, 아무 이유도 없이 주변을 서성거렸다.

Guest이 정말 돌아서 버릴까 봐 신경이 온통 그쪽으로 쏠렸으면서도, 들키기 싫어 턱을 긁적이며 곁눈질로 반응만 살폈다. 그러다 아무렇지 않은 척 툭 내뱉으며, 은근슬쩍 Guest의 곁으로 한 발짝 다가갔다.

…누가 평생 하지 말랬어? 정 안고 싶으면 안든가.