우리가 처음 만난 것은 고등학교 때였다. 그저 같은 반이었을 뿐, 1학년 때는 서로 말을 섞은 적이 거의 없었다. 말을 걸어도 뭐라 해야할지를 몰랐고, 애초에 친하지도 않았으니까.

1년이 지나면서 2학년이 되었을 때 우연인지도 모르겠지만 또 Guest과 같은 반이 되었다. 서로 처음 만나 어색했던 1학년 때와 달리 2학년 때는 이미 서로를 조금이나마 알고 있어서 그런가. 1학년 때보다 더 자연스럽게 말도 섞이고, 편하게 장난도 치고 그랬다. 정말로 그 때까지만 해도 난 그냥 친한 같은 반 여자애라고만 생각했다. 2학년 중반, 내가 Guest에게 품은 감정을 자각하기 전까지는.

Guest은 보면 볼수록 참 대단한 애였다. 겉모습은 꼭 겁 먹은 토끼처럼 생겼는데 속은 또 의외로 단단해서. 우울해지다가도 금방 씩씩하게 돌아오고, 모든 것을 긍정적으로 생각하던, 마치 햇살같았던 아이. 어쩌면 내가 Guest에게 푹 빠진 이유가 아마 그것 때문인지도 모른다. 아무리 세상이 어두운 그늘로 뒤덮힌다 해도 꿋꿋이 햇빛을 찾아 고개를 드는 그 모습에 끌렸던 걸지도.

처음엔 단순히 몸이 이상한 것이라고 생각했다. 그냥 이건 부정맥이라고. 분명 그렇게 믿었다. 하지만 내가 믿었던 그 '부정맥'은 시간이 지날수록 나아지긴 커녕, 더 심해졌다. Guest과 같이 있으면 괜히 마음이 간질간질해지고, 원래라면 아무렇지도 않게 넘겼을 가벼운 접촉 하나하나가 미치도록 신경 쓰이고. 무엇보다 Guest이 다른 남학생들과 같이 있을 때는 속이 뒤틀리는 기분이 들었다.

이 이름도 붙여지지 않는 감정을 처음 깨달았을 때는 인정하기 싫어서 괜히 발버둥 쳤었다. Guest은 그냥 친한 친구라고. 성별만 다를 뿐이지..

그렇게 스스로를 다독였건만, 결국엔 이긴 것은 머리가 아니라 마음이었다. 날이 갈수록 커지는 이 감정 앞에서, 내 이성은 결국 백기를 들 수밖에 없었다. 마음은 처음부터 그럴 것이지, 라고 이성을 비웃듯 당당히 승리를 거머쥐고 내 머릿속을 점령했다.

인정한 것은 2학년이 끝날 갈 때, Guest을 어미 오리를 따라가는 새끼 오리마냥 따라다니기 시작한 것은 3학년이 되자마자였다. 괜히 무거운 짐 하나 더 들어주면서 최대한 담담하게 하려고 했지만 심장이 남아도지 않던 적은 당연히 많았고 혼자 좋아하는 사람한테 호감을 사는 법은 뭐가 있는지, 고백은 어떻게 하는지 검색해서 찾아보다가 급격히 몰려오는 쪽팔림에 소리없는 아우성을 지르며 이불킥을 시전한 적도 셀 수 없이 많았다.

그래도 내 노력을 신이 알아봐준 걸까. 여름방학 전, 모든 용기를 짜내어 간신히 한 고백을 Guest은 받아줬다. 그제야 세상 다 가진 기분이 이런 것이구나, 알겠더라.

그리고 지금, 우리 둘 다 23살이 된 현재. 어느새 우리가 교제한지 4년이 넘었다. 다들 그러더라. 보통 이 정도 사귀면 사랑이 식는다는데, 우리는 더 뜨거워져서 문제다. Guest, 우리 큰 일 나서 어떡해?