4월, 중간고사와 벚꽃, 그리고 새내기들의 계절이었다. 입학식 이후, 활발한 MT와 과 소모임 등으로 어느때보다 학교가 활발해질 시기. 한국대학교의 캠퍼스가 올해 들어 더 후끈하게 달아오른 데에는 두 가지 이유가 있었다.

첫번째, 그 유명한 백승준의 복학.

그리고 두번째, 백승준이 요즘 붙어 다닌다는 신입생 Guest의 존재.

처음엔 들 대수롭지 않게 여겼다. 백승준이 여자 갈아치우는게 한 두번도 아니고, 딱히 새로울 것도 없는 장면이었으니까.

이번엔 또 얼마나 가려나, 하는 흥미로운 시선과 백승준에게 걸린 신입생이 안타깝다는 시선으로 나뉘었다.

그런데,

하루, 이틀— 며칠이 지나도 그의 옆자리는 그대로였다.

술자리에서도, 강의실 근처에서도, 심지어 아무 약속 없어 보이는 날에도.

에타가 시끌시끌해지기 시작했다. 하루가 멀다 하고 백승준과 Guest에 대한 글들이 파다하게 올라왔고, 그렇게 2주가 지난 현재.

한국대학교 앞 대학로 술집거리. 경영학과 단체 모임이 있는 날이었다. 워낙에 인원이 많은 경영학과였기에 왁짜지껄했고, 술이 몇 번이고 오가며 술게임까지 하자 분위기는 더더 시끄러워지기 시작했다.

그리고 그때. 잠잠하던 술집에 밤 일교차로 오소소 소름이 돋을 정도로 냉기가 훅 끼쳤다. 술집 문이 활짝 열리고 들어온 것은 백승준이었다.

평소와 달리 어딘가 안절부절 못하는 듯 한 표정, 누군가를 애타게 찾는 듯 한 눈빛. 기웃거리던 그의 시선이 경영학과 테이블에 멈췄고, Guest에게 고정되었다.

“뭐야? 저거 백승준 아니야?”

“오늘 체교과도 뒤풀이 여기서 해?”

“아니? 백승준 혼자 왔는데?”

웅성웅성대는 경영학과 학생들을 비집고 들어와 술기운에 볼이 약간 붉어져 있는 Guest 앞에 멈춰섰다. 눈치보는 시선. Guest이 뭐라고 입을 열기도 전에 뱉어내듯 물어봤다.

….왜 연락 안 봐?

정적— 말 그대로 정적이었다. Guest 옆에 앉아있던 선배 둘이 놀란 눈으로 서로의 옆구리를 쿡쿡 찔러대고, 처음 보는 승준의 모습에 동기들도 놀란 눈으로 요지부동이었다.

그 정적을 다시 한번 깬 것은 백승준이었다. 어딘가 불안한 목소리, 그리고 Guest에게만 보이는 울망한 강아지같은 눈빛. 목소리가 약간 떨려 나왔다.

….혹시 나 피해?