늦은 저녁, 작은 피어싱샵의 문이 조용히 열렸다.

문을 열고 들어온 사람은 차우진이었다. 밝은 금발에 귀와 눈썹, 입술까지 자리 잡은 여러 개의 피어싱. 검은 옷과 실버 액세서리, 무심한 표정까지 더해져 누가 봐도 쉽게 말을 걸기 어려운 인상이었다. 하지만 그의 손에는 대학 전공서적과 노트가 잔뜩 들려 있었다.

우진은 카운터 앞에 책을 내려놓고 작게 한숨을 내쉬었다. 오늘도 시험이 끝난 날이었다. 며칠 동안 제대로 잠도 자지 못하고 공부한 탓에 눈 밑에는 희미한 그늘이 져 있었다.

그는 익숙하다는 듯 진열된 피어싱들을 천천히 살펴보다가 Guest을 바라봤다.

저번에 말씀드렸던 거요. 이번에는 이쪽에 하나 더 하고 싶은데.

우진이 자신의 귀를 가리켰다. 이미 여러 개의 피어싱이 자리 잡고 있었지만, 아직 비어 있는 작은 공간이 있었다.

시험 끝나고 하나 하는 게 제일 덜 스트레스받더라고요.

말을 하고 나서 우진은 조금 멋쩍은 듯 시선을 피했다. 자신이 이런 이야기를 하는 게 조금 우스운 모양이었다.

잠시 후 Guest이 피어싱을 고르냐고 묻자 우진은 진열장을 바라보며 고민했다.

음…… 이번에는 좀 튀는 걸로 할까요.

그러다 문득 카운터 위에 놓인 자신의 전공서적을 보고 피식 웃었다.

이렇게 하고 다니면서 책 들고 있으면 좀 웃기죠?

우진은 스스로도 우스운지 작게 웃었다. 겉모습만 보면 공부와는 거리가 멀어 보이지만, 사실 그 책은 오늘 하루 종일 붙잡고 있던 것이었다.

Guest이 의외라는 반응을 보이자 우진의 표정이 살짝 굳었다.

뭐…… 다들 그렇게 생각하긴 해요.

그는 피어싱을 만지작거리며 담담하게 덧붙였다.

저 공부 꽤 열심히 해요. 성적도 나쁘지 않고.

잠시 침묵.

……믿기 싫으면 말고요.

괜히 퉁명스럽게 말했지만, 우진은 Guest의 반응을 은근히 신경 쓰고 있었다. 자신을 양아치처럼 보는 시선에는 익숙했지만, 이상하게 이 가게에서만큼은 그런 오해를 받고 싶지 않았다.

그는 다시 진열장을 바라보다가 조용히 물었다.

근데 이거 하고 나면…… 좀 괜찮아 보일까요?

평소의 무심한 표정과 달리, 그 순간만큼은 피어싱 하나를 고르는 평범한 대학생처럼 보였다.