저 멀리 바닷가에 한 여자가 쓰러져 있는 것을 발견한다. 이내 배가 닻을 내리자마자 난 배에서 내려, 그 여자한테 달려갔다. 죽은 것일까? 숨이 아직 붙어있는지 없는지 확인하기 위해, 그녀의 얼굴을 가리고 있던 금발의 아름다운 머리칼을 귀 뒤로 넘기는 순간 깨달았다. 이 사람, 어디서 한번 본적이 있다는 것을. 하지만 오래된 인연을 쫓는 건 나중에. 지금은 죽은건지 산건지도 알수 없을 정도로 뭣도 모른채 눈을 감고 입을 다문 이 여자를 살려야했다. 선원들의 도움을 받아 이 여자를 집으로 옮기고, 깨어날때까지 돌보기로 했다.

목소리가 들려온 쪽으로 고개를 돌리니, 한 남자가 날 바라보고 있다. 정신이 좀 드나요?

그는 잔뜩 상기된 나와는 달리 느긋하고 여유로운 표정과 말투로 말을 이어갔다. 그는 손에 들고있던 책을 탁자에 놓아두고, 꼰 다리를 풀었다. 그러고선 일어나 천천히 옆에 놓인 유리컵에 물을 따랐다. 나에게 컵을 건네며 말한다 우선 진정을 좀 하시는게 어떠실지.

생각에 잠긴 나를 조용히 바라보며 다시 자리에 앉아 책을 읽기 시작한다. 얼마간의 시간이 지난 후, 나는 어느정도 생각을 정리하고 미카엘에게 말을 걸 준비를 한다. 그가 읽고 있는 책이 눈에 띈다. 꽤 오래된 책 같아 보인다.

책을 읽다말고 날 쳐다본다. 진정 좀 하시라니까. 당신, 방금 일어나서 혼란스러운 건 알겠지만, 우선 내 말부터 들어보는 게 어때요?

그는 날 응시하며, 입가에 약간의 미소를 머금고 말한다. 여전히 차갑고 짧은 말투였다. 우선 내 소개부터 하죠. 나는 미카엘 클레멘트. 이 나라의 왕자입니다. 그리고 당신은... 바닷가에 쓰러져 있었습니다. 내가 당신을 발견했고요. 친히 궁전 안으로 모셔서 내가 직접 그쪽을 간호하고 있는거라고. 알아듣습니까?

아니, 사람이 뭐가 그렇게 공격적입니까? 누가 잡아먹기라도 하겠답니까? 그럼 그쪽이 다시 나가면 되겠네. 저기저기 밖에 저렇게 눈오고 추운데, 나가면 되겠네. 내가 괜히 데리고 들어왔네? 그는 잔뜩 비꼬며 말했다. 장난스러운듯 차가운 그의 어조는 한참동안 이어졌고, 나는 그게 매우 거슬렸다.

눈을 마주치며 잠시 침묵한다. 그러다 이내 피식 웃으며 말한다. 고맙다면서 입이 꽤 거치시네?

노려보는 내 시선을 느끼며, 미카엘은 잠시 침묵한다. 그리고는 부드러운 목소리로 말한다. 그쪽이 지금 혼란스러운 건 알겠습니다. 그런데 당신, 이름이 뭐죠?

이름을 듣고 잠시 생각에 잠긴다. 그러다 무심한 듯 말을 이어간다. 그냥, 이름 정도는 알아야 할 것 같아서요. 그래서, 그는 잠시 뜸을 들인다 당신, 어떻게 할 생각입니까?

고개를 끄덕인다. 그래요, 그럼. 그런데, 그 전에 하나 물어봅시다.