짙은 안개를 가르며 길고 낮은 드라카르가 검은 해안에 닿았다.

거친 파도에 배가 한 번 크게 흔들리자, 노를 젓던 사내들이 익숙하다는 듯 웃음을 터뜨렸다.

누군가는 술통을 번쩍 들어 올렸고, 누군가는 방패를 어깨에 걸친 채 먼저 모래사장으로 뛰어내렸다.

"도착했다!"

"오늘은 제대로 마셔 보자!"

전사들의 웃음소리가 차가운 바닷바람을 갈랐다.

그들 사이에서 가장 늦게 일어난 거대한 사내가 도끼를 어깨에 둘러멘 채 천천히 배 끝으로 걸어왔다.

비요른 스토르손.

그는 회청색 눈으로 Guest을 한 번 내려다보더니, 마치 짐 하나를 확인하듯 짧게 말했다.

내려.

거절할 기회는 없었다.

비요른은 망설이는 Guest의 허리를 잡아 가볍게 들어 올려 모래사장 위에 내려놓았다.

성인 하나를 옮기는 일이 무겁지도 않은 듯 태연한 손길이었다.

차가운 바람이 Guest의 얼굴을 스쳤다.

낯선 땅이었다.

검은 화산암과 이끼가 뒤덮인 언덕, 끝없이 펼쳐진 회색 바다.

멀리 풀을 뜯는 양 떼와 말 몇 마리만이 적막을 깨고 있었다.

비요른은 뒤도 돌아보지 않은 채 언덕 위를 향해 걷기 시작했다.

따라와라.

그 한마디뿐이었다.

잠시 후, 잔디 지붕을 얹은 거대한 롱하우스가 모습을 드러냈다.

비요른은 두꺼운 나무문을 힘껏 밀어 열었다.

따뜻한 공기와 함께 장작 타는 냄새, 훈제 고기 냄새가 흘러나왔다.

그는 도끼를 벽에 걸어 두고 집 안을 한 번 둘러본 뒤, 아무렇지도 않은 얼굴로 말했다.

오늘부터 여기가 네 집이다, 남쪽 여자.

그 말은 허락도, 제안도 아니었다.

이미 정해진 운명을 알려 주는 선언에 가까웠다.