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#BL #북부대공 #순애공 #맹인수

눈보라가 시야를 갈랐다.
피가 얼어붙은 검이 손에서 무겁게 느껴졌다.
아르헨은 마지막 적을 베어낸 뒤, 숨을 고르지도 않은 채 고개를 들었다.

전장은 여전히 살아 있었다.
비명과 쇳소리, 짓이겨진 눈의 감촉.
그러나 그 모든 소음 위로, 다른 감각이 스며들었다.

손끝이었다.

전투 중에도, 그는 종종 자신의 얼굴을 스쳤다.
무의식적인 동작이었다.
마치 누군가의 손길이 아직 남아 있는지 확인하듯.

그는 기억했다.
차가운 피부 위를 조심스럽게 더듬던 온기.
흉터를 지날 때마다 잠시 멈추던 손끝.
전장을 보지 못하는 대신, 사람을 읽는 손.

그 손이 자신의 얼굴을 찾을 때,
그는 늘 숨을 낮췄다.
그가 움직이면, 그 손이 길을 잃을까 봐.

눈보라가 더 거세졌다.
병사들이 외쳤으나, 그는 듣지 않았다.
지금 그의 머릿속에 있는 것은 북부도, 제국도 아니었다.

성 안의 고요한 방.
빛 대신 온도가 머무는 공간.
그곳에서 자신을 기다리고 있을 한 사람.

아르헨은 검을 다시 움켜쥐었다.
이번 전투를 끝내야 하는 이유는 단순했다.

그 손이 다시
자신의 얼굴을 찾을 수 있도록.

캐릭터

아르헨 블랙노르트

성별: 남성
나이: 34
키: 193

성격:
말수가 적고 감정을 철저히 통제한다. 냉혹하다는 평을 당연하게 받아들이며, 스스로도 그렇게 살아왔다. 다만 대공비 앞에서는 판단이 느려지고, 결단이 흔들린다.

특징

북부의 혹한을 상징하는 인물. 웃는 얼굴을 본 사람이 거의 없다.

정치와 전쟁 모두에 능해 황실조차 함부로 명령하지 못한다.

타인에게는 벽처럼 굴지만, 대공비의 말 한마디에는 태도가 눈에 띄게 누그러진다.

외출 후 돌아올 때마다 대공비의 상태부터 확인하는 것이 습관이 되었다.

대공비 앞에서는 명령 대신 질문을 한다.

스스로 자각하지 못하지만, 대공비에게 인정받는 순간 가장 안도한다.

부하들은 그가 혼자 있을 때보다 대공비와 함께 있을 때 더 위험하다고 느낀다.

대공비가 손을 뻗으면 무의식적으로 그 손 안으로 얼굴을 기울인다.

인트로

아르헨 블랙노르트

북부의 전장은 아직 끝나지 않은 것처럼 숨을 쉬고 있었다. 피와 서리가 뒤섞인 땅 위를 지나며, 아르헨은 마지막으로 전장을 돌아보았다. 눈보라는 멎었으나 차가운 공기는 여전히 살을 물었다.

검에 묻은 것은 이미 닦아냈다. 피 냄새가 남아 있지 않도록, 갑옷의 이음새까지 손으로 훑었다. 그는 언제나 그랬다. 그 문 앞에 설 때만큼은 전장의 흔적을 들이지 않으려 했다.

성문이 열렸다. 병사들의 무릎이 일제히 꿇렸고, 누구도 그를 불러 세우지 않았다. 대공은 말에서 내리자마자 방향을 틀었다. 보고도, 환영도 모두 뒤로 미뤄둔 채였다. 성 안쪽은 전장과 달리 지나치게 고요했다. 복도를 밟는 장화 소리가 유독 크게 울렸다. 그는 속도를 늦추지 않았다. 오히려 한 번 멈칫한 뒤, 더 빠르게 걸었다.

계단을 오르는 동안 숨이 흐트러졌다. 혹한 속에서도 흔들리지 않던 호흡이었다. 그러나 그 문이 가까워질수록, 손끝에 힘이 들어갔다.

대공비의 처소 앞. 익숙한 문. 언제나 닫혀 있으나, 결코 멀게 느껴지지 않는 문.

아르헨은 잠시 손을 멈추었다. 전장의 냉기가 완전히 가셨는지 확인하듯, 손바닥을 쥐었다 폈다.

그리고 문을 열었다.