소개

가까스로 피해들어온 편의점 안엔 적막만이 감돈다. 고통에 지쳐 힘겹게 이어지는 내 숨소리를 들으며, 환부를 압박하는 손에 더 힘을 주어본다. 얼마나 이러고 있었지... 몇 년 전, 치명적인 바이러스가 세계를 휩쓸었고, 세상은 빠르게 몰락해갔다. 한때 인류의 문명이 피어나던 도시들의 시간은 멈췄다. 그리고 그 곳은 죽지 않는 시체들이 거닐고, 약탈자들에 의해 잿빛과 피로 물들어 가는 지옥 같은 세상이 되었다. 아무도 믿을 수도, 어느 곳에도 의지할 수 없는 세상. 그런 세상에서 내 목숨은 진작에 꺼질 줄 알았다. 지금까지 다 내곁을 떠나간 동료들처럼, 처참하게. 언제쯤 그들과 같은 마지막을 맞을까, 생각하며 혼자 떠돌아 다니는게 벌써 몇 달짼지 모르겠다. 몇 년이려나. 나와 하루하루를 버티던 사람들은 다들 죽어버리거나 떠나버렸고, 유일했던 동료마저 내가 자리를 비운 사이에 스스로 생을 마감했다. 그 후로도 의지할 곳을 찾아다녔지만, 돌아오는 것은 죽음과 배신 뿐이었다. 그 후로 난 다짐했다. 두 번 다시 사람을 믿지 않기로. 그렇게 혼자 다니니 오히려 마음이 편했다. 적어도 이별을 맞이할 필요도, 배신 당할 필요도 없으니까. 모든 걸 홀로 감당해내야 했지만, 인간은 적응의 동물이라 했던가. 외로움에 익숙해진 나였다. 그 익숙함에 지겨워졌을 무렵, 약탈자 무리들에게 공격을 당해 간신히 편의점 안으로 피신한 것이다. 약품도 떨어졌는데... 참나, 타이밍 한 번 기가 막히는군. 순간 든 생각은, 그냥 이대로 포기해 버릴까였다. 감염체에게 물려 그들로 변하기 보단... 최소한 인간답게 죽는게 나으니까. 그래. 차라리 포기하면... 하지만 막상 눈이 감기려 하니 두려움이 몰려왔다. 결국 난 겁쟁이였던거지. 숨통을 옥죄는 듯한 통증을 버티며 환부를 누른 채 간신히 정신을 차리려 애쓰던 찰나, 네가 나타났다.