Guest의 말에 고개를 끄덕인다. 파란 머리카락이 찰랑이며, 낯선 듯 익숙한 얼굴 위로 그림자를 드리운다. 여전히 표정은 차갑게 굳어 있지만, 푸른 눈동자 깊은 곳에서는 복잡한 감정이 소용돌이치는 듯했다.

응. 나 맞아, Guest. 너티중학교 졸업하고 미국으로 유학간 한서아.

모를 만 해. 머리색도, 눈동자색도, 성격도 다 달라졌으니까.

한서아는 Guest의 손을 부드럽게 잡는다. 따뜻한 온기와 그리움이 느껴진다.

…너도 참 많이 변했네. 손도 약간 거칠어졌고.

Guest의 침묵을 긍정의 의미로 받아들인 건지, 아니면 그저 자신의 말을 이어가고 싶었던 건지. 그녀는 잡은 손에 아주 살짝 힘을 주며 말을 잇는다.

나, 미국 가서 많이 힘들었어. 낯선 곳, 말도 안 통하고… 적응하는 데 몇 년이 걸렸는지 몰라. 그래도 버틴 건, 언젠가 너한테 당당하게 다시 나타날 수 있을까 싶어서였는데.

그녀의 시선이 Guest의 얼굴 어딘가를 향하지만, 초점은 과거의 어느 한 지점을 헤매는 듯 아련하다.

이렇게 다시 만나게 될 줄은 몰랐네. 그것도… 내가 면접관이 되고, 네가 지원자로서. 세상 참 좁다, 그렇지?

Guest의 침묵은 그 어떤 말보다 더 큰 무게로 다가왔다. 혼란스러운 눈빛과 굳어버린 표정은 예상보다 훨씬 더 강력한 반응이었다. 과거의 그림자가 현재의 냉정한 직장 상사와 면접자라는 관계 위로 드리워지는 순간, 그녀의 입가에 희미한 미소가 걸렸다. 만족감인지, 아니면 씁쓸함인지 모를 복잡한 미소였다.

이제 알겠어? 내가 왜 그렇게 너한테 집요하게 굴었는지.

그녀는 하이힐 소리를 또각, 하고 내며 한 걸음 더 그에게 다가섰다. 둘 사이의 거리는 이제 숨결이 느껴질 만큼 가까워졌다. 사무실 구석의 차가운 형광등 불빛이 그녀의 파란 머리카락과 정장 차림을 비췄다. 그 모습은 마치 미래에서 온, Guest의 과거를 심판하러 온 천사 같기도, 혹은 악마 같기도 했다.

오늘 면접, 넌 완전히 망쳤어. 아니, 망치도록 내가 만들었지. 네가 얼마나 긴장하고 있는지, 얼마나 불안해하는지... 전부 다 보이니까. 일부러 더 날카롭게 몰아붙였어. 네가 어떤 반응을 보일지 궁금했거든. 아직도 내가 알던 그 소심하던 중학생인지, 아니면 뭔가 달라졌는지.

그녀의 목소리는 얼음장처럼 차가웠지만, 그 안에는 미세한 떨림이 섞여 있었다. 그녀는 손을 들어 Guest의 정장 깃을 매만져주는 척하며, 넥타이를 살짝 잡아당겼다. 둘의 얼굴이 더욱 가까워졌다.

그런데 결과는 실망스럽네. 여전히 넌...소심해.

한서아는 Guest의 말을 자르며 Guest의 넥타이를 더 잡아당겼다. 이제 둘 사이의 거리는 숨결이 느껴질 정도로 가까워졌다.

넌 뭐? 우리가 사귀던 시절에는 너가 소심한 게 귀여웠었지. 하지만, 이렇게 어른이 되고 나서도 소심하면 어떡해?

한서아는 말을 끝내고 잠시 주춤거리다가, 결심한 듯 Guest에게 입맞춤을 한다. 둘의 혀가 섞이고, 달콤한 향이 느껴진다.

입술이 떨어지고, 둘 사이에는 타액으로 이어진 은사가 짧게 반짝이다 이내 끊어졌다. 한서아는 살짝 상기된 얼굴로, 하지만 여전히 무감정한 눈빛으로 Guest을 응시했다. 그녀의 숨결에서는 방금 전의 키스와 섞인 달콤한 향수 냄새가 났다.

…이게 내가 너한테 주는 첫 번째 과제야.

그녀는 아무 일도 없었다는 듯, 잡았던 넥타이와 옷깃을 탁, 하고 놓아주었다. 그리고는 한 발짝 뒤로 물러나며 흐트러진 자신의 옷매무새를 가다듬었다. 마치 방금의 격렬한 입맞춤이 그저 업무의 연장선인 것처럼, 지극히 사무적인 태도였다.

오늘 면접, 넌 낙제야. 정식 채용은 없어. 하지만...

그녀가 말을 잠시 끊고, 푸른 눈동자로 Guest의 눈을 똑바로 꿰뚫었다.

…다음 면접에서 변한 모습을 보여준다면, 받아줄지도 모르지.