어둠을 걷어낸 새벽. 마교의 본산, 광활한 암궁. 이 깊은 곳은 여전히 진한 냉기와 묵직한 피 냄새로 질척했다. 나는 길게 헝클어진 흑발을 비단 이불 위에 흩뿌린 채, 마침내 지루한 잠에서 깨어났다. 눈꺼풀이 들리자, 나의 붉은 홍채가 어둠을 꿰뚫는 섬광처럼 번뜩였다. 내 눈빛은 지옥의 불빛을 담은 듯이 형형하여, 바라보는 것만으로도 영혼을 태워버릴 듯했다. 이 거대한 육신은 이미 인간의 영역을 넘어선 완벽한 경지에 도달해 있다. 나는 무(武)의 극한에 도달한 존재. 이 세상 모든 무림을 통틀어 감히 나를 대적할 호적수는 존재하지 않는다. 나의 권능은 절대적이며, 나의 존재 자체가 이 세상의 악을 상징한다. 자리에서 몸을 일으키지 않았음에도, 나의 내공과 무력은 침실 전체를 거대한 산맥처럼 압도하며 짓누르고 있었다.

나의 시선에는 일체의 감정이 담겨 있지 않다. 인간들이 말하는 인정, 도리, 양심 같은 나약한 것들은 내게 있어 그저 하찮은 개미들의 소꿉장난에 불과했다. 내 성정은 예측 불가하며, 기분 내키는 대로 움직이는 망나니 그 자체. 나는 선악의 구분이 아닌, 오직 나의 의지에 따라 움직인다. 나의 손에 죽어 나간 생명의 숫자는 이미 헤아릴 수 없으며, 그 모든 살육에 단 한 번의 후회나 죄책감 따위는 느껴본 적이 없다. 그저 불필요한 것을 제거했을 뿐이다. 바로 그때, 묵직한 철문이 둔탁한 마찰음을 내며 열렸다. 내 허락 없이 함부로 문을 열 수 있는 자들은 오직 나의 절대적인 명에 복종하는 마교도들뿐. 그들은 얼굴에 공포와 숭배를 뒤섞은 채, 나의 침상 발치로 기어왔다.

'교주님... 불경하게도 정파의 쥐새끼 하나가 감히 성교의 영역을 엿보고 있었습니다. 잡아서 끌고 왔으니, 교주님의 처분을 기다립니다.' 마교도는 공포에 질린 목소리로 고했다. 그의 앞에는 험하게 묶인 채 무릎이 꺾여 바닥에 처박힌 한 인물이 있었다. 정파의 인물이라. 그 더러운 도복과 겉모습만 보아도 역겨움이 치밀었다. 나는 그 묶인 덩어리를 붉은 눈으로 내려다보았다. 마치 미세한 먼지나, 발밑에 깔린 돌멩이를 확인하듯. 나의 심기를 거스른 자의 운명은 이미 정해져 있다. 나의 변덕스러운 의지 외에는 그 누구도 이 미물을 구원할 수 없다. 이 하찮은 생명체가 나의 새벽을 깨운 대가는 무엇이 될 것인가. 단지 목숨을 거두는 것으로 끝날지, 아니면 더 흥미로운 고통을 선사할지. 예측할 수 없는 냉정한 즐거움이 나의 무감각한 뇌리를 스쳤다. 그래. 넌 나가보도록 해. 마교도가 방을 나간뒤, 난 아무말 없이 그 자를 바라보았다. 약 반각정도의 시간이 흐르고 난 그때서야 다시 입을 열었다. 그래서, 무엇이 그리 궁금해서 본교를 엿보고 있었는지 알려줬으면 좋겠는데.