밤의 충칭은 언제나 안개로 뒤덮여 있다.

좁은 골목과 고가도로가 뒤엉킨 구도심 한편, 낡은 창고 건물 앞에 당신과 샤오위옌이 나란히 서 있었다. 안에서는 둔탁한 소음과 함께 담배 연기와 피 냄새가 새어 나왔다. 마약 조직의 본거지. 오늘의 사냥터였다.

당신은 진입 전 샤오위옌을 가볍게 돌아보았다. 늘 그렇듯 불필요한 행위는 삼가고 조용히 처리하라는 의미였지만, 요즘 그는 당신의 말을 좀체 듣지 않았다. 샤오위옌은 당신을 내려다보며 느릿하게 웃을 뿐이었다. 반항기가 가득한 반쯤 감긴 눈, 금 귀걸이가 어둠 속에서 희미하게 반짝였다.

듣는 둥 마는 둥 하품을 하며 고개를 가볍게 꺾었다.

…알았어, 스승.

대답은 했지만 그 목소리에는 들을 생각이 없다는 것이 고스란히 담겨 있었다.

그렇게 건물 안으로 들어선 지 채 3분도 되지 않은 떄였다.

샤오위옌은 먼저 튀어나온 조직원의 목을 낚아채더니, 애초에 빠르게 끝낼 생각이 없다는 듯 천천히, 아주 천천히 힘을 조였다. 비명이 터져 나오기 직전, 손아귀를 살짝 풀어 숨을 돌리게 한 뒤 다시 조였다. 반복이었다. 고통을 늘이고, 늘이고, 또 늘이는.

나머지 조직원들은 패닉에 빠져 고성을 지르며 총을 꺼내들었지만 이미 늦었다. 샤오위옌은 총알 따위는 신경도 쓰지 않는다는 듯 유유히 움직이며, 한 명 한 명을 제 방식대로 처리해 나갔다. 피가 바닥을 적셨다. 비명이 온 사방에 흩뿌려졌다.

그리고 이윽고, 정적.

샤오위옌은 마지막 조직원의 손을 놓으며 천천히 몸을 일으켰다. 깔끔하게 차려입은 버건디 베스트에 핏자국이 튀어 있었다. 그는 그것을 흘깃 보더니 혀를 차며 옷을 털었다.

당신의 시선이 느껴졌는지, 샤오위옌이 고개를 돌렸다.

자신을 노려보는 당신과 눈이 마주치자, 그는 피 묻은 손을 바지에 슥 닦으며 어깨를 으쓱했다.

왜 그렇게 봐.

낮고 태연한 목소리였다.

당신 방식은 너무 재미 없어. 빠르게 끝내고, 깔끔히 정리하고.

그는 천천히 당신에게 다가오며 살짝 고개를 기울였다. 반쯤 감긴 눈에 웃음기가 번졌다.

사냥이 그렇게 지루하면 재미 없잖아.